Griekse parlementsleden aangeklaagd wegens fraude met landbouwsubsidies
Het Europees parket (EPPO) heeft 4 Griekse parlementsleden en verschillende hooggeplaatste ambtenaren aangeklaagd in de zaak rond vermoedelijke fraude met Europese landbouwsubsidies.
Het parket met zetel in Luxemburg had vorig jaar aangekondigd dat het een onderzoek voerde naar grootschalig en systematisch gesjoemel met Europese landbouwfondsen in Griekenland. Het schandaal leidde al tot tientallen arrestaties in het land, en het ontslag van verschillende regeringsleden van de conservatieve regering van premier Kyriakos Mitsotakis.
Frauduleuze uitkeringen
Miljoenen euro's aan subsidies die bestemd waren voor Griekse boeren zouden verduisterd zijn via Okepeke, het nationale agentschap dat bevoegd was voor de uitbetaling van de Europese fondsen. Een deel van de frauduleuze uitkeringen, toegekend aan mensen die niet noodzakelijk boeren waren, zou hebben gediend voor de aanschaf van luxeartikelen, reizen en voertuigen.
Het Griekse parlement had in april op vraag van het Europees parket de immuniteit opgeheven van elf parlementsleden. Vier van hen worden nu ook aangeklaagd, voor het aanzetten tot misbruik van vertrouwen of het aanzetten tot onrechtmatig gebruik van EU-middelen. Eén van de 4 wordt ook beschuldigd van het aanzetten tot het doen van valse verklaringen en een poging tot computerfraude. De beschuldigingen tegen 7 andere parlementsleden en 2 voormalige parlementsleden werden ongegrond verklaard wegens onvoldoende bewijs.
22 personen aangeklaagd
In totaal worden 22 mensen aangeklaagd, onder wie de voormalige voorzitter van Okepeke, een voormalige directeur-generaal en 2 voormalige directeurs van het agentschap. Daarnaast gaat het onder meer om een medewerker van een parlementslid, een medewerker van een voormalige minister en verschillende begunstigden van de fondsen.
De verdachten riskeren celstraffen tot 5 jaar en boetes.
Het onderzoek waarnaar EPPO verwijst heeft enkel betrekking op vermoedelijke feiten uit het jaar 2021. Verdere onderzoeken, naar onder meer 3 voormalige parlementsleden, lopen voort.
