Brussel opgelucht ondanks nieuwe Amerikaanse heffingen
Een jaar na de ondertekening van de trans-Atlantische verklaring van Turnberry worden de afspraken tussen de EU en de Verenigde Staten min of meer nagekomen. Het bewijs: de meest recente Amerikaanse heffingen overschrijden het in juli 2025 vastgestelde maximum van 15% niet. Dat is een opluchting voor de EU, ondanks de onzekerheden die er zijn rond deze nieuwe verstandhouding.
De Amerikaanse regering heeft op 23 juli besloten om een nieuw douanetarief in te voeren op importen uit 60 handelspartners, met als reden dat zij onvoldoende zouden optreden tegen de invoer van goederen die met dwangarbeid zijn gemaakt. Deze aankondiging werd verwacht na de start van een openbare raadpleging op 2 juni. De maatregel moet de regering-Trump in de eerste plaats in staat stellen om een wettelijke weg te vinden om de douanetoeslagen die in februari door het Hooggerechtshof waren vernietigd, opnieuw in te voeren.
Concreet kunnen deze nieuwe tarieven variëren tussen 10% en 12,5%, afhankelijk van de mate waarin de handelspartners van de Verenigde Staten zich inzetten voor de bestrijding van dwangarbeid. Verschillende producten vallen niet onder deze sancties, waaronder halfgeleiders, rundvlees, koffie en fruit. Andere producten zijn daarentegen toegevoegd, zoals bepaalde suikers en bepaalde grondstoffen voor de productie van meststoffen en bestrijdingsmiddelen. De EU staat op de lijst van landen die met 10% worden belast. Haar wetgeving tegen dwangarbeid wordt door de Verenigde Staten als ontoereikend beschouwd.
Politieke achtbaan
In Brussel was de reactie over het algemeen positief na deze aankondiging. “Deze nieuwe douaneregeling is volledig in overeenstemming met de gezamenlijke verklaring van de EU en de VS over dit onderwerp”, verklaarde Paula Pinho, woordvoerder van de Europese Commissie, op 24 juli tijdens een persconferentie. Daarmee blijven de nieuwe invoerrechten onder het maximum van 15%, dat in Turnberry werd afgesproken, aldus de Commissie, aangezien het nieuw tarief van 10% voor de EU ‘all-inclusive’ is. Tegelijk streeft de EU nog altijd naar vrijstellingen voor bepaalde producten, waaronder alcoholische dranken en kaas.
Toeval of niet, de nieuwe tarieven komen bijna een jaar na de ondertekening van het trans-Atlantische akkoord van Turnberry, op 27 juli 2025. “Een jubileum met een bittere nasmaak”, althans voor de Duitse sociaaldemocraat Bernd Lange, voorzitter van de Commissie internationale handel van het Europees Parlement. “In plaats van de verwachte voorspelbaarheid en zekerheid worden we nog steeds geconfronteerd met een politieke achtbaan: nieuwe dreigingen met invoerheffingen, lopende onderzoeken en pogingen tot inmenging in de Europese regels en nationale beslissingen.”
