Peren zijn door de droogte iets kleiner en sneller rijp
De eerste Conference-peren worden deze week, na een zeer lange periode van droogte, van de bomen geplukt. Vicepremier Jan Jambon (N-VA) kon op 20 augustus zelf in het veld vaststellen dat het fruit sneller klaar is en ook iets kleiner is dan normaal. De smaak zit dan wel weer goed.
Op uitnodiging van de Boerenbond trok Jambon naar Lembifruit in Ranst. “De droogte, de hitte en de natuurbranden van de voorbije dagen tonen hoe groot sommige van de uitdagingen zijn”, zei Jambon. Kritiek over de verschillende hervormingen bij de brandweer en civiele bescherming van de afgelopen jaren, wuifde de minister weg.
Voor de fruitboeren sprak de minister alvast zijn respect uit. “Ondanks de soms grote onzekerheid blijven zij investeren en innoveren”, zei hij. En dat is nodig, hard nodig, klonk het. Bij het familiale fruitbedrijf Lembifruit staat omgaan met de klimaatverandering centraal in de bedrijfsvoering.
Een van de maatregelen die men moest nemen, is het voorzien van druppelirrigatie om te anticiperen op periodes van droogte en tevens ter bescherming van vorst. Er is een bassin met regenwater van 1.500 kubieke meter water aangelegd. Daarnaast zijn er zonnepanelen, led-verlichting en gestuurde motoren voor koeling en pompen.
Het plukwerk in ons land wordt grotendeels gedaan door seizoensarbeiders. In totaal zijn ze met zowat 60.000. Het zijn mensen die werken met een zogenaamde plukkaart. In de land- en tuinbouwsector zijn flexi-jobs niet toegelaten, omdat de sector, en dan vooral de vakbonden, koos voor behoud van het bestaande systeem van goedkopere en specifiek afgestemde seizoensarbeid. Voor de plukkers is er een minimumloon van 12 euro bruto per uur.
Peren
Peren zijn in Vlaanderen nog altijd de meest geteelde fruitsoort. “De sector neemt diverse maatregelen om de weerbaarheid te verhogen”, legt Boerenbond-voorzitter Lode Ceyssens uit. “Zo wapent het zich tegen de klimaatverandering. Dat vergt vaak grote financiële inspanningen in volatiele tijden. Hier ligt een verantwoordelijkheid op alle beleidsniveaus.” Volgens de voorzitter moeten we daarom ‘over adaptatie durven spreken’.
Wie kijkt naar de areaalcijfers voor peren in de provincie Antwerpen, merkt een lichte acteruitgang op. Het areaalcijfer zakt van 101 ha in 2016 naar 97 ha in 2026, een daling van ongeveer 4% op 10 jaar. In heel Vlaanderen stijgt het cijfer: van 8.807 ha in 2016 naar 9.552 in 2026. Voor appels zien we echter een veel sterkere daling: van 5.925 ha in 2016 naar 3.825 ha in 2026, een daling met 35%.
“Als overheid willen we bekijken hoe we het ondernemerschap bij boeren nog beter kunnen aanmoedigen”, belooft Jambon. “Peren zijn voor ons land trouwens ook een belangrijk exportproduct: bijna 300.000 ton peren gingen vorig jaar naar het buitenland, goed voor 331 miljoen euro.”
