Provincie Antwerpen investeert jaarlijks 100.000 euro in tuinbouwonderzoek
De provincie Antwerpen en proefcentrum Harvestis sluiten een nieuwe samenwerkingsovereenkomst om het praktijkgerichte tuinbouwonderzoek de komende jaren verder te versterken. De provincie investeert daarvoor jaarlijks 100.000 euro. Met het onderzoek ontwikkelen en testen de partners oplossingen waarmee groente- en aardbeientelers diverse uitdagingen kunnen aanpakken.
De tuinbouwsector staat voor grote uitdagingen, zoals de klimaatverandering, duurzaam watergebruik, bodemkwaliteit en nieuwe ziekten en plagen. “Onze groente- en aardbeientelers moeten rendabel kunnen blijven en tegelijk antwoorden vinden op uitdagingen zoals waterschaarste, bodemkwaliteit en nieuwe ziekten en plagen. Praktijkonderzoek test oplossingen in omstandigheden die nauw aansluiten bij de dagelijkse bedrijfsvoering. Zo vinden bruikbare en economisch haalbare innovaties sneller hun weg naar onze tuinbouwers”, zegt Antwerps gedeputeerde voor Landbouw Jinnih Beels (Vooruit).
Inspelen op vragen uit sector
Proefcentrum Harvestis – een fusie van het Proefcentrum Hoogstraten (PCH) en het Proefstation voor de Groenteteelt (PSKW) – heeft jarenlange expertise in praktijkonderzoek voor de groente- en aardbeienteelt, zowel in openlucht als in serres. Dankzij de samenwerking met de provincie Antwerpen kan het onderzoekscentrum snel blijven inspelen op vragen uit de sector.
“Bij Harvestis vertrekken we steeds vanuit de vragen en de noden van de teler”, vertelt Tom Van Delm, directeur Onderzoek. “Dankzij de steun van de provincie Antwerpen kunnen we onze praktijkgerichte onderzoekswerking verder versterken en sneller inspelen op nieuwe uitdagingen. Zo zetten we wetenschappelijke inzichten om in concrete oplossingen die telers vandaag en morgen helpen om duurzaam en rendabel te produceren.”
Toekomstbestendige tuinbouw
Harvestis wil de tuinbouwsector versterken met praktijkgericht onderzoek, kennis, innovatie en samenwerking. “De ondersteuning van de provincie Antwerpen laat ons toe die rol verder uit te bouwen en ondernemers te begeleiden bij de uitdagingen van vandaag en morgen. Zo investeren we in een toekomstbestendige tuinbouw die economisch sterk en duurzaam is”, legt directeur Kennis en innovatie Els Berckmoes uit.
De samenwerking verankert Harvestis binnen het provinciale tuinbouwbeleid. Het partnerschap maakt gezamenlijk onderzoek mogelijk naar onder meer energie- en watergebruik, circulariteit, bodemkwaliteit en agro-ecologie.
Resultaten boeken op het terrein
De provincie Antwerpen investeert jaarlijks 100.000 euro in dit praktijkonderzoek. “Daarmee willen we vooral resultaten boeken op het terrein. Tuinbouwers hebben nood aan oplossingen die wetenschappelijk onderbouwd, praktisch toepasbaar én economisch haalbaar zijn. Dankzij het onderzoek van Harvestis kunnen we sneller inspelen op nieuwe uitdagingen en onze groente- en aardbeientelers gericht ondersteunen,” zegt gedeputeerde Jinnih Beels.
Levende bodem als fundament
Een belangrijk thema binnen de samenwerking is agro-ecologie. Sinds 2020 onderzoekt Harvestis extensief bodembeheer met enerzijds minimale bodembewerkingen en anderzijds het gebruik van compost en groenbedekkers. Binnen dit praktijkonderzoek worden de effecten op de biodiversiteit en vruchtbaarheid van de bodem onderzocht.
Harvestis bouwt daarbij voort op meer dan 20 jaar ervaring met compostproeven. In een meerjarige compostproef vergelijkt het centrum diverse types en kwaliteiten van compost. Daarbij onderzoekt het de effecten op bodemkwaliteit en de opbrengst van opeenvolgende teelten. De proef levert unieke inzichten op in hoe compost bijdraagt aan een robuuster bodemsysteem dat beter bestand is tegen extreme weersomstandigheden, zoals droogte en hevige neerslag.
Andere aandachtspunten
Binnen al het praktijkonderzoek zet Harvestis in op kringlooplandbouw, minder gewasbescherming, meer biodiversiteit, een duurzaam gebruik van energie en water, het gebruiken van reststromen en composteerbaar materiaal.
Dankzij de samenwerkingsovereenkomst wisselen Harvestis en de provincie Antwerpen kennis en expertise uit. Zo kunnen onderzoeksresultaten sneller worden vertaald naar toepassingen voor tuinbouwers en naar het provinciale tuinbouwbeleid.
