Hof van beroep gaat na of klimaatzaak Waalse boer tegen Total naar Bergen of Doornik moet
In de klimaatzaak van landbouwer Hugues Falys tegen de Franse oliegigant TotalEnergies heeft op 8 september de vraag centraal gestaan of de zaak in Bergen of Doornik gevoerd moet worden. De zitting vond plaats voor het hof van beroep van Bergen. Hoewel het de bedoeling was om de kalender voor de conclusies vast te leggen, moet een gespecialiseerde milieukamer nu eerst uitspraak doen over een verzoek van TotalEnergies.
Hugues Falys spande in 2024 een rechtszaak aan tegen TotalEnergies omdat hij vindt dat het bedrijf medeverantwoordelijk is voor het extreme weer dat zijn boerderij in Bois-de-Lessines heeft getroffen. Daarnaast eist hij samen met drie ngo's, waaronder Greenpeace, dat de Franse multinational stopt met investeringen in nieuwe fossiele-energieprojecten. Op haar beurt pleit TotalEnergies dat klimaatverandering door verschillende factoren en instanties wordt veroorzaakt, ‘met in de eerste plaats de staten’, en dat de problematiek dus niet aan één enkel bedrijf kan worden toegeschreven.
Op 18 maart verklaarde de ondernemingsrechtbank van Doornik de zaak nog ontvankelijk. TotalEnergies tekende in juni echter beroep aan tegen die beslissing. Nu stelt het bedrijf voor het hof van beroep van Bergen dat het een 'aanleg' is verloren. Het vraagt daarom, via een voorlopige maatregel, dat de zaak teruggaat naar de rechtbank van eerste aanleg in Doornik.
Het hof van beroep van Bergen zal eerst een nieuwe kalender vaststellen voor de pleidooien over die gevraagde voorlopige maatregel. Pas nadat het hof een beslissing heeft genomen over de locatie van de zittingen, worden de pleidooien over de ontvankelijkheid en de grond van de zaak hervat.
Volgens de ngo's die Hugues Falys steunen, hanteert TotalEnergies een bewuste vertragingstactiek. "Dit is een strategie die de multinational al eerder heeft toegepast in andere klimaatzaken, zoals in Parijs (...). Wij pleiten van onze kant voor de urgentie om de klimaatvernietigende koers van TotalEnergies te doorbreken", klinkt het.
