Tweede deelproject van Ventilus geschorst
De Vlaamse minister voor Omgeving verleende 5 omgevingsvergunningen voor deelprojecten van het Ventilusproject. De Raad voor Vergunningsbetwistingen schorst de vergunning van 1 van die deelprojecten: de uitbreiding van het hoogspanningsstation ‘Gezelle’ in het gebied De Spie in Brugge. Eerder werden ook al de start van bemalingswerken voor een deel van het Ventilusproject geschorst.
Het geschorste deelproject van Ventilus heeft betrekking op de uitbreiding van het hoogspanningsstation ‘Gezelle’. Het project omvat naast technische installaties ook reliëfwijzigingen, vegetatiewijzigingen, verhardingen en waterhuishoudkundige ingrepen.
De vzw Groen diende eerder al een vernietigings- en schorsingsberoep in tegen de omgevingsvergunning voor dit deelproject en vraagt nu om de spoedbehandeling via een zogenaamde schorsing bij uiterst dringende noodzakelijkheid (UDN). Ze wijzen erop dat de werf is gestart, dat bepaalde stukken grasland worden afgegraven en dat het historische permanente grasland waaruit dit gebied bestaat dreigt te verdwijnen.
Volgens de Raad van Vergunningsbetwistingen is er inderdaad sprake van een UDN die een spoedbehandeling van de zaak verantwoordt. Op basis van een eerste en voorlopig onderzoek oordeelt deze Raad dat de verzoekende partij bovendien een wettigheidsbezwaar opwerpt dat ernstig is. Met name blijkt dat onvoldoende onderzoek op het terrein is gebeurd naar de aanwezigheid van beschermde planten- en diersoorten en dat ook geen afwijking is verleend van de verbodsbepalingen uit het Soortenbesluit, terwijl dit op het eerste gezicht wel nodig blijkt te zijn. De voorwaarden die aan de vergunning worden verbonden, lijken dat niet te verhelpen.
Door de schorsing mogen de werken voorlopig niet verder worden uitgevoerd. De Raad voor Vergunningsbetwistingen zal zich op een later moment uitspreken over het verzoek tot vernietiging.
Bemalingswerken
Eerder werd ook al de start van de bemalingswerken voor het Ventilus-project in Izegem/Lendelede geschorst
De bemalingswerken zijn nodig om het grondwater te verlagen tot een niveau dat toelaat om de al vergunde werken voor de uitbreiding van het bestaande hoogspanningsstation in Izegem te kunnen starten. Dat hoogspanningsstation bevindt zich op de grens met Lendelede en de uitbreiding ervan wordt op het grondgebied van die gemeente uitgevoerd. Omwonenden dienden een verzoek tot schorsing bij uiterst dringende noodzakelijkheid (UDN) en tot vernietiging in tegen de aktename van die werken. Uit het meldingsdossier blijkt dat er een onmiddellijk risico bestaat op het lozen van bemalingswater dat gevaarlijke stoffen bevat in de nabijgelegen Masteneikbeek vanaf het moment dat de eerste fase op 9 oktober zou worden gestart. Uit de aktename blijkt op het eerste gezicht niet dat de bemaling kan voldoen aan de geldende milieunormen. De bijzondere milieuvoorwaarden die aan de aktename zelf worden verbonden, lijken dat niet te verhelpen. Door de schorsing mag de aannemer niet starten met het uitvoeren van de bemalingswerken.
Aanhoudend protest
Ventilus is de nieuwe hoogspanningslijn die Elia gaat bouwen in West-Vlaanderen en die de elektriciteit die zal worden opgewekt door de nieuwe windparken op zee, naar het binnenland moet transporteren. De 82 km lange hoogspanningsverbinding tussen Zeebrugge en Avelgem in West-Vlaanderen zal deels ondergronds lopen, maar deels zal er ook een nieuwe bovengrondse hoogspanningslijn worden gebouwd. Vooral de bouw van die nieuwe bovengrondse lijn ligt gevoelig in West-Vlaanderen en lokte de voorbije jaren heel wat protest uit, ook bij de lokale landbouwers. Hoogspanningsnetbeheerder Elia startte op 14 september met de werken voor het Ventilus-project, terwijl er nog rechtszaken lopen tegen het project. Die rechtszaken werken evenwel niet opschortend, zodat Elia reeds met de werken mag starten.
