Klimaatneutraliteit nastreven met olifantengras
De Antwerpse gemeente Schelle begon op 2 mei met het aanplanten van 2 ha olifantengras in de strijd tegen de klimaatverandering. Olifantengras is een meerjarige, snelgroeiende grassoort - op één seizoen kan het tot wel 4 m hoog worden - die per hectare jaarlijks 25 tot 30 ton CO2 kan verwerken. Schelle wil dankzij het gras een klimaatneutrale gemeente worden tegen 2020.
Olifantengras is een zogenaamde C4-plant die CO2 en zonlicht op een heel efficiënte wijze omzet in suikers en dus in biomassa. Het gewas wordt tot 4 m hoog. Er zijn bijzonder weinig meststoffen of pesticiden nodig voor de teelt en het kan ook tegen de droogte! De oogst gebeurt in februari of maart, net voor de nieuwe scheuten opkomen.
In het VRT journaal van 2 mei werd ruim aandacht besteed aan de gunstige eigenschappen van het gewas.
Klimaatneutraal tegen 2020
“Schelle zette reeds stevig in op energie-efficiëntie en op alternatieve energieproductie”, zegt een trotse burgemeester Rob Mennes (CD&V). “Met de aanplanting van 2 ha olifantengras zetten we een nieuwe structurele stap naar klimaatneutraliteit. Nog slechts enkele tientallen ton CO2 moeten worden weggewerkt.”
Olifantengras zou 25 tot 30 ton CO2 per hectare kunnen capteren. Voor een hectare bos liggen die cijfers rond 4 à 5 ton CO2, dus vijfmaal lager.
Nuttige plant
Fried van Opstal van biobedrijf Biopolder deed de aanplanting in Schelle: “Het gras kan worden omgezet in biobrandstof, maar ook onder de vorm van pellets gebruikt worden voor verwarming van woningen en gebouwen. Verder kan je er ook papier van maken, het verwerken in vezelplaten of beton, het gebruiken als strooisel of aanwenden bij in de champignonteelt.”
Het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) experimenteert al langer met olifantengras. Aanplanten van dit gras is volgens ILVO een goede zaak, het kan op termijn helpen om de klimaatopwarming te vertragen. Dit bevestigt onderzoekster Hilde Van Muylle: “Olifantengras is niet de vervanger van bos, maar een deeltje van de puzzel. Voor onderbenutte landbouwgronden kunnen we met dit gras CO2 capteren in de bodem.”
