Dat we minerale grondstoffen nodig hebben wordt duidelijk als we naar de stijgende wereldbevolking kijken. Het FAO (Food and Agriculture Organisation; een onderdeel van de VN) voorspelt dat we in 2050 9,1 miljard mensen moeten voeden. De globale voedselproductie zou 60 % moeten stijgen ten opzichte van 2005-2007. Hiervoor is niet genoeg land voorhanden, en kijkt men daarom onder andere naar gerichte en efficiënte bemesting, waarbij liefst ons leefmilieu niet wordt belast. Bodemvruchtbaarheid mag dus zeker niet als verwaarloosbaar worden beschouwd.
In een notendop
De Belgisch - Luxemburgse Minerale Meststoffen Vereniging vertegenwoordigt, zoals de naam al doet vermoeden, de minerale meststoffensector. Ze bestaat uit 10 leden en negen productievestigingen waarvan velen echt de benchmark zijn voor Europa en voor de wereld, volgens Peter Jaeken, de algemeen secretaris van BELFertil. Naast EuroChem Antwerpen, waar de viering plaats vond, zijn ook Compo, SQM, Timac Agro, K+S, Rosier, ICL Fertilizers, Prayon, Yara, EuroChem Antwerpen en Lhoist actief lid.
Peter Jaeken vervolgt:“Ook socio-economisch zijn we belangrijk: met zo’n 3.200 jobs en met 800 miljoen euro positieve handelsbalans zijn we een echte exportgerichte sector. België is een heel belangrijke speler wat betreft minerale nutriënten. De totale productiecapaciteit in België bedraagt ongeveer 6,8 miljoen ton. BELFertil kent een sterke lokale verankering in een mondiale context. Er is ook een sterke integratie in andere sectoren, zowel up- als downstream. De leden van de federatie stellen kennis en technologie ter beschikking in een aantal sectoren. Ruim de helft van de bedrijven wereldwijd draait op technologie die in de bedrijven hier ontwikkeld is.”
Oog voor milieu
Om de druk op het milieu te verkleinen, moet het gebruik van nutriënten door de landbouwer zo efficiënt mogelijk gemaakt worden. De sector kiest er daarom niet enkel voor het product te optimaliseren, maar ook om de gebruiker instrumenten te leveren, zodat die kan evolueren naar precisielandbouw. De juiste nutriënten plaatsgericht en op het juiste tijdstip en in de juiste dosis aanbrengen op het perceel is dus een concrete doelstelling.
Niet enkel aan gebruikerszijde, maar ook in de productie probeert men nutriëntenverliezen te minimaliseren en efficiënt om te springen met grondstoffen. Het is een doelstelling die al decennia als één van de prioriteiten wordt beschouwd in iedere productievestiging en daar zijn dan ook veel inspanningen voor gedaan. Met succes, want het laatste decennium nam het energieverbruik af door groene energie en zijn de emissies van stikstofoxiden gedaald met zo’n 60 %, en van lachgas (N2O) met 80 à 90 %. Ons land haalde de Kyoto-klimaatdoelstellingen, wat voor een deel te maken had met de inspanningen van de chemische sector. Verder worden productieketens verduurzaamd en worden uit technische materiaalstromen zo veel mogelijk nutriënten gerecupereerd. “35% van de in België geproduceerde stikstofmeststof is afkomstig van recuperatie uit dergelijke stromen.
Deze excellentie in productie gecombineerd met een eindproduct dat optimaal aansluit bij de nutriëntenvraag, maakt van de minerale meststoffensector een essentieel en efficiënt onderdeel van de agrovoedingsketen en de nutriëntencyclus”, klinkt het dan ook bij Belfertil.
Aanspreekpunt
Met het vooruitzicht op de uitda-gingen rond bodemvruchtbaarheid en voedselvoorziening, ambieert BELFertil ook in de komende jaren positief en complementair te zijn met andere nutriëntenleveranciers. Aandacht voor leefomgeving, nutrientenefficiëntie aan gebruikerszijde en minimalisatie van nutriëntenverliezen aan productiezijde zijn cruciaal. Ze willen dan ook werken aan de ‘nutriëntencyclus van morgen’, samen met verschillende kenniscentra en andere betrokkenen.
