De nieuwe voorzitter is de Duitser Joachim Rukwied (56), voorzitter van de Duitse boerenorganisatie DBV en akkerbouwer op een areaal van 295 ha, waar hij graan, suikerbieten, koolzaad en vollegrondsgroenten teelt. Daarnaast teelt hij nog druiven op een wijngaard van 20 ha. Alle boerenorganisaties in Copa - waar ook Boerenbond en FWA voor ons land deel van uitmaken - vertegenwoordigen samen maar liefst 23 miljoen boeren en hun gezinnen. Voorzitter Rukwied is verkozen voor een termijn van twee jaar. Hij werd op de persconferentie geflankeerd door zijn zes vice-voorzitters, afkomstig uit Ierland, Polen, Frankrijk, Italië, Denemarken en Oostenrijk.
Eenvoudiger GLB
De voorzitter begon zijn uiteenzetting met te wijzen op de invloed van het weer op de oogst. Droogte en vuur in Portugal, overvloedige regen in de Baltische staten. De kersverse voorzitter wees op het onzekere karakter van het weer maar ook op het onzekere karakter van de marktprijzen. De les hieruit voor het Europese landbouwbeleid is volgens hem snel getrokken: “Mijn topprioriteit is een duurzaam, eenvoudiger GLB, met voldoende financiële middelen. Het is ook cruciaal om de regels en bureaucratie in het GLB te verminderen en ervoor te zorgen dat dezelfde regels gelden in de hele EU.”
Directe betalingen
Copa hecht een groot belang aan een stevige eerste pijler van het GLB-beleid. “Het huidige niveau van directe betalingen moet aangehouden worden, omdat het boeren helpt om inkomensrisico’s beter te beheersen.” Verder wil het nieuwe bestuur ook aandacht voor marktinterventie bij lage prijzen en voor de mogelijkheden van termijnmarkten. Dat laatste moet volgens de organisatie wel op vrijwillige basis blijven.
Vrijwillig werkt niet
Een andere hete aardappel die Copa Europees Commissaris voor Landbouw Phil Hogan graag toeschuift is het versterken van de positie van de landbouwer in de voedingsketen. Van hem worden er concrete initiatieven verwacht om oneerlijke handelspraktijken in de voedselketen te weren. “We hebben hier echt wetgeving voor nodig, daar vrijwillige initiatieven tot nu toe niet gewerkt hebben”, voegde hij daar aan toe.
Geen pasmunt
Wat internationale handelsakkoorden betreft, wil Joachim Rukwied dat de landbouwsector niet als pasmunt gebruikt wordt in de onderhandelingen. “We zijn hierover erg bezorgd. Het Latijns-Amerikaans handelsblok Mercosur zal eisen om meer biefstuk, suiker en ethanol te mogen verschepen naar Europa. Maar onze standaarden zijn veel hoger; daar moet rekening mee gehouden worden. We proberen op dit vlak vooruitgang te boeken, maar we krijgen erg diplomatische antwoorden terug. Het is essentieel voor ons, dat hier geen toezeggingen op gedaan worden.”
Mag meer kosten
Beleid is maar zo sterk als de centen die er tegenovergesteld worden. En daar zou het wel eens om kunnen spannen de komende jaren. De Brexit slaat een gat van 10,3 miljard euro in de Europese landbouwbegroting. Maar Copa denkt dat dit gat moet worden gedicht. “Van elke 100 euro die gegenereerd wordt in de Unie, gaan er 50 naar de overheid, en slechts één euro naar de EU. De kloof is niet onoverbrugbaar”, aldus voorzitter Rukwied.
Ondervoorzitter Roberto Moncalvo (Italië) erkende dat de Unie ook (veel) geld nodig heeft voor jobs, immigratie en veiligheid. “Maar de landbouwsector kan ook een bron van werkgelegenheid zijn voor immigranten. Het zou gek zijn om onvoldoende middelen voor de landbouwsector te besteden die een deel van de oplossing kan bieden.”
Martin Merrild, ondervoorzitter voor Denemarken wees ook naar het draagvlak bij de Europese bevolking in een Europese bevraging. “Het aantal mensen dat daarin vond dat het GLB meer mocht kosten, is groter dan het aantal mensen dat vond dat het goedkoper moest.”
IDC
