C/N-verhouding en stikstofimmobilisatie

Organisch materiaal bevat zowel koolstof (C) als stikstof (N). De verhouding tussen beide speelt een belangrijke rol in de biologische processen in de bodem. De afbraak van organisch materiaal wordt hoofdzakelijk uitgevoerd door bacteriën en schimmels. Om te groeien hebben de micro-organismen zowel koolstof als stikstof nodig. Bij de afbraak van koolstofrijk organisch materiaal zullen deze micro-organismen een gedeelte van de stikstof uit de bodem aanwenden voor hun eigen groei. Op die manier is de stikstof niet langer ter beschikking voor de planten. In omstandigheden waarin er relatief weinig stikstof aanwezig is in verhouding tot de afbreekbare koolstof (hoge C/N-verhouding) kan dat voor een stikstoftekort zorgen voor de planten. Bijgevolg kan er een groeivertraging optreden. Om dit effect te beperken is een bijkomende stikstofgift of een stikstofaanleverend gewas (vlinderbloemige) een interessante aanvulling.