men- en ruitersport
Leden
De vereniging telde vóór de Covid-19-uitbraak zo’n 313 leden die voornamelijk uit West- en Oost-Vlaanderen komen. “Ook zien we enkele liefhebbers die zelfs vanuit Nederland(!), Antwerpen en Limburg aansluiten”, vertelde voorzitter Johan Rolly .
Het lidgeld bedraagt 30 euro voor de menner of ruiter en 15 euro voor de volgende leden van hetzelfde gezin. Daarin zit een goede sportongevallenverzekering van Arena waaraan het bestuur veel belang hecht. Voorzitter Johan: “Wij zijn daarnaast aangesloten en erkend als sportvereniging bij Sport-Vlaanderen en zo kunnen de leden ook genieten van de gedeeltelijke terugbetaling van het lidgeld door hun mutualiteit. Dat als stimulans om te sporten waar en wanneer en met wie je wil.”
Bestuur
Het bestuur bestaat uit 6 leden: Voorzitter Johan Rolly leidt alle activiteiten in goede banen en is het luisterend oor voor alle leden. Het is zijn stokpaardje om elk lid met naam en toenaam te kennen, zodat iedereen zich welkom voelt.
Ondervoorzitter en webmaster Guido Claeys houdt de website altijd up-to-date, zodat iedereen, ook niet-leden, onmiddellijk op de hoogte zijn van alle nieuwtjes en foto’s. Daarnaast is Guido niet alleen actief in de recreatieve mensport, maar ook in het traditionele mennen.
Secretaris en manusje-van-alles, Liselotte Rolly, zorgt voor de volledige papierwinkel. Als kind is zij ‘opgegroeid’ in de vereniging, dus zij kent het reilen en zeilen ervan.
Materiaalmeester en ‘mister proper’ Erik Dobbelaere is geknipt voor deze taak. Hij houdt ervan dat alles aanwezig is en vooral dat alles netjes en proper blijft. Dankzij hem kunnen de leden genieten van hun activiteit.
Bestuurslid en handige harry Johan Demeulenaere steekt de wandelingen netjes in elkaar en dat doet hij met volle overtuiging en passie. Is er iets stuk of scheelt er iets aan de koets, Johan is daar en zal altijd helpen waar hij kan.
Bestuurslid Petra Declerck is de helpende hand van elk bestuurslid en valt in waar nodig. Zij is zeer flexibel en is ook van alle markten thuis.
Stops
Johan: “Tijdens een wandeling dient er een stop voorzien te worden, niet alleen voor onszelf, maar ook in functie van het dierenwelzijn. Daarom hebben wij 2 concepten: bij een dagwandeling van 30 km op zondag worden er 2 stops voorzien en bij een avondwandeling van 20 km op zaterdagavond is 1 stop voorzien.
Stops dienen in de eerste plaats als rustmoment voor de paarden: op adem komen en eens drinken. Daarnaast dient de stop om de menners en hun familie of vrienden te voorzien van een hapje en een drankje en uiteraard voor een plaspauze. Voor de dames voorzien wij 2 speciaal uitgeruste aanhangwagens met een chemisch toilet: uniek voor Vlaanderen. Zo hoeven zij zich niet aan moeder natuur over te geven.”
Focus op veiligheid
Veiligheid staat hoog in het vaandel van de Schipdonkmenners. Daarvoor hebben zij zelfs speciale spandoeken laten maken om de menners te informeren dat men in de vereniging het paard nooit(!) alleen mag achterlaten, ook niet als het paard veilig gebonden staat. De menner blijft ten allen tijde op de bok. En de ruiter heeft ten allen tijde zijn paard in de hand. Die preventieve maatregel gaat perfect samen met het nuttigen van een natje en droogje om de innerlijke Bourgondiër te verzadigen.
Mooiste momenten
Voorzitter Johan: “Ik kan na een wandeling of activiteit enorm genieten als alles veilig en goed verlopen is. Als iedereen ‘s avonds bij het verlaten van het terrein nog even zwaait en roept: “Het was weer dik in orde en tot de volgende” en als je dan zelf kunt zeggen: “Bedankt en kom goed thuis.” Dat is pas genieten en deugddoend. Ik kan ook genieten van een goede vergadering met het bestuur. Mooie momenten moeten niet altijd groots zijn en moeilijke momenten moet je zo snel mogelijk vergeten en uitkijken naar het volgende mooie moment. Het komt erop aan om samen met het bestuur en de vele helpers telkens iets positiefs te realiseren.”
Plannen
Johan wil de draad gewoon terug oppikken en verder doen, het liefst zo snel mogelijk, want er zitten veel leden te popelen. Hij wil opnieuw aan iedereen tonen hoe mooi zo’n hobby is: samen genieten met de paarden van familie en vrienden en dat langs prachtige Vlaamse wegels en bossen. Hij heeft in deze coronatijd samen met het gemeentebestuur van Beernem en Sport Vlaanderen 3 nieuwe ruiter- en menroutes uitgestippeld. Ze zullen officieel geopend worden wanneer de Covid-19-maatregelen wat versoepelen. Die lussen zijn het begin van een prachtig netwerk in West- en Oost-Vlaanderen. Ook staat er iets op het programma voor de jongeren, maar daarover laat hij het onderste van zijn tong nog niet zien.
Bij de Schipdonkmenners hecht men veel belang aan veiligheid. Vandaar ook dat ieder lid nu automatisch een goede verzekering heeft bij zijn lidmaatschap. Vroeger waren er zo’n 25 tot 30 koetsen op de wandelingen, nu verzamelen er 60, 70 en soms 80 koetsen. Dat vraagt enorm veel voorbereiding om alles in goede banen te kunnen leiden.
