“We hebben altijd met de deuren open gewerkt. Schoolkinderen kwamen graag op bezoek en genoten van een rondleiding op ons bedrijf. Bij de verwerking van onze producten zie ik vaak in voedingsbedrijven medewerkers met witte schorten en hygiënische haarnetjes. Allemaal goed en wel, maar het moet al bij de bron verzorgd zijn. Door transparant te werken en een goed imago op te bouwen, kan je een meer gewaardeerde en meer dan terechte én betere prijs krijgen.”
Nog wel een Boer Charel
De melkveehouder uit Gooik vindt het zo spijtig dat er in elke Vlaamse gemeente nog wel ergens een Boer Charel zou rondlopen, die geen wegen schoonmaakt, die in vuile kleren rondloopt, en dat bezorgt de hele landbouw een foutief imago. “Als het vroeger op TV over de landbouw ging, zag je een beerton rondrijden, terwijl er zoveel mooie en innovatieve bedrijven zijn. De landbouwsector vraagt zoveel inzet en centen, er wordt zo hard gewerkt en de appreciatie daalt alleen maar verder.”
Volgens Chris Versyck hebben landbouworganisaties in de loop der jaren te weinig rond dat positief imago gewerkt. “Men heeft vooral gepusht om te groeien, om te specialiseren. Dat is verre van eenvoudig. Wie nu rendabel wil boeren, moet eerst naar de cijfers kijken. Dat heb ik zelf altijd gedaan. Sommigen werden bijna gedwongen om in bepaalde systemen te stappen, die geen vrijheid of te weinig manoeuvreerruimte boden. En daar dragen sommigen nu ook de zware gevolgen van.”
Rol landbouworganisaties
“Hoe het dan anders kan? We moeten terug naar de basis. Imago en transparantie zijn inderdaad woorden die heel erg in zijn. Landbouwers zouden ook meer praktisch dan theoretisch moeten worden begeleid. Wie een bedrijf komt controleren (is dat zo vaak nodig?), heeft vaak te weinig voeling met de dagelijkse werking op het landbouwbedrijf. De rol van landbouworganisaties? Zijn die er wel, doen die voldoende?”
Onafhankelijk en zelfstandig, zo staat Chris Versyck in het leven. En dat wil hij in de toekomst het liefst ook zo houden. “Onafhankelijk van organisatie, van leverancier. In alles wat ik hier op het landbouwbedrijf heb gedaan, wilde ik mijn deel bijdragen tot openheid en transparantie.
De landbouw wordt al te vaak en foutief met de vinger gewezen. Nee, tegen de stroom in heb ik nooit geroeid, maar ik heb ook nooit meegelopen met de kudde. Ik heb altijd met mijn centen willen doen wat ik wilde. Wie te afhankelijk wordt, kan vroeg of laat geen kant meer uit. En dat wringt met alles waar ik voor sta”, besluit hij.
