Sinds 2013 is Brouns burgemeester van Kinrooi. Hij volgde zijn vader Hubert op, die in totaal 16 jaar burgemeester was van de Limburgse gemeente. In 2019 werd Brouns als opvolger van Jo Vandeurzen verkozen in het Vlaams parlement. Na het ontslag van Wouter Beke als Vlaams minister in 2022 en de daaropvolgende reshuffle van de Vlaamse regering werd hij Vlaams minister van Werk, Innovatie, Landbouw, Economie en Sociale Economie.
Clash met Demir
In de regering Jambon botste het al eens met zijn Limburgse collega van N-VA, bevoegd voor Omgeving, Zuhal Demir. Denk maar aan de soms stevige confrontaties in het stikstofdossier en rond de toekomst van de landbouw.
Bij de Vlaamse verkiezingen van 9 juni 2024 was Brouns lijsttrekker voor cd&v in de kieskring Limburg en werd hij met bijna 47.000 voorkeurstemmen opnieuw verkozen als Vlaams parlementslid.
