Droogte bedreigt tot 15% van productie in eurozone
De Europese Centrale Bank (ECB) waarschuwt voor de grote economische risico's van de droogte in Europa. Tot 15% van de productie in de eurozone is bedreigd tijdens periodes van extreme droogte, die door de klimaatverandering vaker voorkomen.
"Het tekort aan oppervlaktewater is het belangrijkste risico voor de economie van de eurozone", schrijven 5 auteurs in een blogpost gepubliceerd op de website van de ECB.
Extreem droge episodes kunnen leiden tot kettingreacties: waterschaarste vermindert onder meer de landbouwopbrengsten, vertraagt de productie en verhoogt de kosten. Lage waterstanden van riveren beperken dan weer de waterkracht en de binnenvaart. Een andere constatering is dat een lagere waterkwaliteit al heeft geleid tot een sterke daling van het toerisme in bepaalde regio's. Dat leidde naar schatting tot meer dan 100 miljard euro aan economische verliezen per jaar.
Grote afhankelijkheid
De auteurs schatten dat bijna driekwart (72%) van de bedrijven in de eurozone afhankelijk is van goederen die direct door de natuur worden geleverd: drinkwater, voedsel (vis, fruit...), hout, grondstoffen of medicinale planten.
De landbouw is de meest kwetsbare sector bij langdurige droogte. Tot 30% van de productie wordt bedreigd in het zuiden, tegenover ongeveer 12% in Finland. Zuid-Europa is het zwaarst getroffen, maar de blootstelling neemt ook toe in Midden- en Noord-Europa.
Van Schotland tot België
De tekst werd gepubliceerd op een moment dat een deel van Noord-Europa, van Schotland tot België, getroffen wordt door extreme droogte. De auteurs waarschuwen dat langdurige waterschaarste kan leiden tot hoge prijzen voor water en voedsel, met ook een hogere inflatie tot gevolg. Behalve oppervlaktewater staat ook het grondwater onder druk door onttrekking en vervuiling.
Regen biedt geen structurele verbetering
De Vlaamse droogtecommissie heeft op 23 mei beslist geen verdere maatregelen te nemen tegen de droogte. De voorbije dagen heeft het op heel wat plaatsen geregend, toch blijft code geel onveranderd van kracht. "De situatie wordt nauwlettend in de gaten gehouden", zegt Katrien Smet van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). "De neerslag biedt de nodige zuurstof, maar zal de situatie niet structureel verbeteren, het blijft droog."
Momenteel zijn verdere verboden of maatregelen nog niet aan de orde. Bij de commissie waren onder andere de provinciegouverneurs, de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG), afgevaardigden van minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v) en minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA), vertegenwoordigers uit de drinkwatersector, de VMM en de Vlaamse Waterweg (DVW) aanwezig. Ook meteoroloog van het KMI David Dehenauw was aanwezig als expert.
