Dit jaar in EU al 4 keer zoveel natuur afgebrand als gemiddeld
In 2025 is in de Europese Unie al bijna een miljoen ha aan natuur in vlammen opgegaan. Dat is een derde van de totale oppervlakte van België en 4 keer zoveel als het gemiddelde sinds de start van de metingen in 2006. Dat blijkt uit de recentste cijfers van het Europees Informatiesysteem voor Bosbranden (EFFIS), een indicator van het Europese aardobservatorium Copernicus.
Tot en met 19 augustus verwoestten natuurbranden in de landen van de Europese Unie in totaal 967.026 ha gebied. Dat is net geen 4 keer zoveel als het gemiddelde tussen 2006 en 2024 (244.011).
Spanje spant volgens schattingen van EFFIS de kroon met bijna 392.000 ha verwoest gebied. De Standaard berichtte op 19 augustus dat vooral verwaarloosde landbouwgronden in het verlaten plattelandsgebied getroffen zijn door de brandhaarden. Struikgewas dat de verlaten velden overwoekert, vormt de ideale brandstof voor de natuurbranden. Extensieve begrazing wordt daarom door onder andere de Europese Unie opgeworpen als een duurzame methode om natuurbranden in te dammen.
Spanje wordt gevolgd door Portugal met 261.000 ha en Roemenië met 126.000. Ook in Italië, Griekenland, Frankrijk en Bulgarije gingen tienduizenden hectares in vlammen op.
CO2-uitstoot
Ook de CO2-uitstoot door de natuurbranden piekt als nooit tevoren. Dit jaar kwam in de EU door de branden 35 megaton CO2 in de atmosfeer terecht. Ter vergelijking: sinds begin van de metingen in 2003 tot en met 2024 was de gemiddelde uitstoot voor dezelfde periode 15 megaton.
De branden eisten ook al verschillende doden. In zowel Spanje als Portugal vielen 3 doden, op Cyprus 2 en in Griekenland en Frankrijk telkens één. Duizenden mensen moesten worden geëvacueerd.
Ook buiten de Europese Unie, zoals in Turkije, het Verenigd Koninkrijk, Albanië, Montenegro, Noord-Macedonië en Bosnië-Herzegovina eisten de natuurbranden al een zware tol.
Vooral in Spanje en Portugal zijn de branden woensdag 20 augustus nog actief. In Spanje woeden nog 20 branden van alarmfase 2, vooral in het noordwesten en het westen, en in Portugal 4 grote branden, waarvan de meest complexe in het noorden en het centrum van het land.
