Afscheid van Frans Verheyden (1940-2025)
Met droefheid vernamen we het overlijden van oud-collega Frans Verheyden. Frans was zowat 35 jaar een gedreven landbouwjournalist bij Landbouwleven. Exact 20 jaar geleden ging hij met pensioen.
Frans Verheyden – officieel François – werd op 20 december 1940 geboren op ’t hof te Zierbeek in Schepdaal. Hij studeerde af als landbouwingenieur in Gent.
Een ingrijpende gebeurtenis in zijn jonge leven was het overlijden van zijn vader in 1964, die tragisch verongelukte op het veld. Na zijn studies vervulde Frans zijn legerdienst bij het Militair Cartografisch Instituut in Brussel. Vervolgens ging hij aan de slag bij melkerij Lactovita in Merchtem. Toen zijn broer Hubert werd opgeroepen voor legerdienst, nam Frans tijdelijk de zorg voor de ouderlijke boerderij op zich.
Gepassioneerde landbouwjournalist
In april 1971 begon Frans zijn loopbaan bij Landbouwleven. Het was ineens een woelige periode met massale boerenbetogingen tegen de Mansholt-plannen. Landbouw was zijn passie, en dat straalde door in alles wat hij deed. Hij kreeg de kans om de sector niet alleen in België te volgen, maar ook tijdens talrijke studiereizen in het buitenland.
Frans was nieuwsgierig, leergierig en altijd op zoek naar nieuwe inzichten. Hij zag de landbouw evolueren van het paard tot de moderne technologie en bleef die ontwikkeling met grote interesse volgen. Hij maakte ook een grote evolutie mee binnen zijn job als journalist en binnen de uitgeverij en drukkerij.
Zijn passie voor paarden leidde ertoe dat Landbouwleven onder meer vanaf het begin aanwezig was op de jaarlijkse Jumping van Mechelen. Zijn belangstelling voor akkerbouw bracht hem ook veelvuldig naar proefvelden, waar hij met veel aandacht de innovaties opvolgde. Frans was van 1989 tot 1993 ook voorzitter van de Belgische Vereniging van Landbouwjournalisten.
Carrière van 35 jaar
Eind december 2005 ging hij op 65-jarige leeftijd met pensioen, inmiddels exact 20 jaar geleden. Bij zijn afscheid van de redactie stond in zijn geliefde krant: ‘Het was zijn streven om gedurende al die jaren op de best mogelijke manier de lezers van Landbouwleven de informatie te kunnen blijven verschaffen waarop ze volgens hem recht hadden.’
Na zijn pensioen bleef Schepdaal zijn thuis. Tot eind juni wandelde hij dagelijks naar ’t hof te Zierbeek, de plek waar zijn hart lag.
Sinds voorbije zomer verbleef Frans in een woonzorgcentrum, maar ook daar bleef hij vragen: “Hoe is ’t op ’t hof? Zijn ze al begonnen met de oogst? Zijn de aardappelen al uit?” Door gezondheidsproblemen werd lezen de laatste maanden moeilijker, maar Landbouwleven wou en zou hij elke week nog doorbladeren. Ook in het woonzorgcentrum lag zijn vertrouwde Landbouwleven altijd binnen handbereik.
Frans zou op 20 december 85 jaar geworden zijn.
Dank
