De Braziliaanse overheid onderzoekt zes sites, waaronder slachterijen van de vleesgigant Brasil Foods. Het schandaal is pijnlijk, want Brazilië is na de VS de grootste producent en exporteur van kippenvlees wereldwijd. Jaarlijks exporteert Brazilië voor €1 miljard aan kippenvlees naar de EU. Het gaat om een volume van 500.000 ton. Ook onder meer Rusland en de Golfstaten zijn grote importeurs. Brazilië vreest dat andere landen het voorbeeld van de EU zullen volgen.
De situatie is extra precair voor de overheid, omdat de landbouw als zo ongeveer enige economische sector in Brazilië vooralsnog ontsnapte aan een crisis. Bovendien probeert het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur met Brazilië als grootste land hierbinnen een vergaande handelsdeal met de EU te sluiten. Deze overeenkomst zou grotere importquota voor vlees moeten behelzen. De onderhandelingen lopen al jaren en lopen met name vast op het vleesdossier.
Salmonella
De EU heeft niet zomaar alle import van kippenvlees uit Brazilië stilgelegd, maar wel alle vlees waarin één of meerdere van de 2.600 salmonella stammen werden gevonden. Honderden partijen werden al door de EU teruggestuurd. Volgens Maggi is dit volstrekt niet gerechtvaardigd, omdat een groot deel van de stammen helemaal niet gevaarlijk is. Voor andere landen zou de EU minder streng zijn, wat suggereert dat er andere dan voedselveiligheidsmotieven spelen.
De WTO-procedures kunnen lang duren. Eerst zal de WTO volgens haar procedures beide partijen formeel verzoeken te onderhandelen. In de praktijk is dit meestal al gebeurd en misgelopen, waardoor de vraag van de WTO vooral vertragend werkt. Een eerste verzoek van Brazilië om een panel voor geschillenbeslechting op te zetten, kan door de EU met een veto van tafel worden geveegd. Een tweede verzoek enkele maanden later niet. Maar wanneer een panel misschien een jaar later een uitspraak heeft gedaan, kan dat toch nog worden aangevochten.
