De klacht van de landbouwers die de verkoop betwisten van Zeeuws-Vlaamse landbouwgrond van het Gentse OCMW aan Fernand Huts, de topman van Katoen Natie, is onontvankelijk. “Dat was te verwachten”, reageert landbouwer Pieter Van Poucke laconiek. Burgerbeweging Constituante kijkt naar verdere acties.
De rechtbank van eerste aanleg in Gent beslistte dinsdag dat de klacht onontvankelijk is. Dat betekent dat de verkoop van 450 ha Zeeuws-Vlaamse landbouwgrond van het Gentse OCMW aan de BV Bijloke, een investeringsmaatschappij onder leiding van de familie Huts, niet nietig wordt verklaard. De boeren hebben geen belang aangetoond en de rechtbank verklaarde zich onbevoegd. Ze vindt dat een Nederlandse rechtbank zich over de zaak moet uitspreken.
“Dat was een beetje te verwachten, hé”, reageerde landbouwer Pieter Van Poucke. Hij en zijn partner krijgen nu de gerechtskosten voorgeschoteld, zelfs al zouden ze in beroep gaan. Dat zijn ze niet meteen van plan, al zijn ze nog in overleg met hun advocaat. “We moeten vooral in het oog houden dat het in de toekomst niet herhaald wordt. We moeten onze ogen open houden, en zorgen dat we sneller en beter kunnen ingrijpen”, vindt hij.
Burgerbeweging Constituante, die zich aansloot bij de landbouwers, is nog niet klaar met de zaak. “Volgens de rechter is alleen een rechtbank in Nederland bevoegd. Dit vonnis is een zuivere procedurekwestie: de rechter velt geen enkel inhoudelijk oordeel. Alles ligt open om aan een andere rechter de rechtsgeldigheid van de verkoop voor te leggen. Indien de landbouwers dit doen, dan zullen de grondrechtenactivisten opnieuw tussen komen”, zegt Raf Verbeke van Constituante.
Huts had in 2016 via een Luxemburgse vennootschap 450 hectare Zeeuws-Vlaamse landbouwgronden gekocht van het Gentse OCMW voor €17,5 miljoen. Landbouwer Pieter Van Poucke en zijn partner vroegen de ontbinding van de verkoop. Hun advocaat, Nic Reynaert, pleitte onder meer ongeoorloofde staatssteun, omdat het betaalde bedrag (€39.000/ha) onder de gangbare grondprijzen ligt, zeker gezien de uitstekende kwaliteit en ligging van de gronden.
