Er wordt nog verder gesproken over flankerende maatregelen, zoals de compensaties voor bewoners en bedrijven, en over de uitwerking van de stralingsnormen. Dat staat in een gezamenlijk persbericht van minister-president Jan Jambon en de ministers Bart Somers, Zuhal Demir en Benjamin Dalle.
De Vlaamse regering nam de beslissing na een eerste bespreking van het Ventilus-dossier na de oplevering van het rapport van professor Dirk Westermann op 4 november en na de toelichting ervan aan een groep van West-Vlaamse burgemeesters op 9 november.
Voorkeurstraject in februari
De Vlaamse regering neemt tegelijk kennis van de scopingsnota van het departement Omgeving, die de afgebakende redelijke varianten bevat. Het planteam kan nu verder werken aan de effectenstudies (mer), de maatschappelijke kosten-baten analyse (mkba) en het ruimtelijk veiligheidsrapport (rvr) met het oog op een voorstel van voorkeurstraject in februari 2023.
Om het maatschappelijke draagvlak van Ventilus te ondersteunen in West-Vlaanderen en om een billijkere compensatie te garanderen voor de directe en indirecte betrokkenen van het finale voorkeurstraject, is een flankerend compensatiebeleid noodzakelijk. De komende dagen zullen de technische vragen die er nog zijn verder uitgeklaard worden. Hetzelfde geldt voor de verdere uitwerking van de stralingsnormen en van het bijhorende afwegingskader
Mogelijk volgt er nog een juridische strijd met de omwonenden, bedrijven en landbouwers op het traject van Ventilus.
Enkel bovengronds realistisch
Eerder deze week maakte Vlaams minister Bart Somers al duidelijk dat volgens het rapport van de Duitse onderzoeker Dirk Westermann voor het Ventilus-project alleen een bovengrondse realisatie van het hoogspanningstraject realistisch is.
“Het nieuwe Ventilus-rapport ligt in lijn met het eerdere rapport van de intendant en sterkt ons in de overtuiging dat alleen de bovengrondse optie haalbaar en realistisch is. De realisatie is noodzakelijk voor het behalen van de klimaatdoelstellingen en het garanderen van de energiebevoorrading”, zegt Vlaams minister en vice-minister-president van de Vlaamse regering Bart Somers.
Ondergrondse variant niet onderzocht
Burgemeester van Ledegem Bart Dochy (cd&v), woordvoerder van de gemeentebesturen op het traject, was eerder deze week niet overtuigd van de conclusies van Westermann. “De Duitse professor zegt op pagina 1 van zijn rapport dat hij het alternatief zoals neergelegd door de burgemeesters niet heeft onderzocht, terwijl dat wel was gevraagd.”
Verkeerde interpretatie
Oppositiepartij Vlaams Belang wijst de interpretatie van het nieuwe Ventilus-rapport door de Vlaamse regering af. Volgens deze partij bewijst het rapport van de professor helemaal niet dat een ondergronds traject onmogelijk zou zijn. “Integendeel”, zegt Vlaams parlementslid Carmen Ryheul. “Het Westermann-rapport zegt duidelijk dat ondergrondse hoogspanningsnetwerken op gelijkstroom de toekomst zijn in Europa.”
Ondergronds is de toekomst
Volgens het Vlaams Belang blijkt uit het rapport ook duidelijk dat de toekomst bij ondergrondse lijnen op gelijkstroom ligt. “Professor Westermann stelt uitdrukkelijk in zijn rapport dat ondergrondse hoogspanningsnetwerken op gelijkstroom de toekomst zijn voor een Europees basisnetwerk”, aldus Ryheul. “Elia is schijnbaar van plan om 2 keer langs de kassa te passeren”, vervolgt ze. “Een eerste maal voor de aanleg van een bovengrondse Ventilus, een tweede maal om deze verbinding op termijn alsnog ondergronds te brengen in het kader van de Europese netwerkgridplannen.”
Het Vlaams Parlementslid lanceerde een oproep aan cd&v om het been stijf te houden in de Vlaamse regering: “Als cd&v daadwerkelijk inzit met de gezondheid en het welzijn van de West-Vlamingen, moet ze er- op hameren dat dit rapport correct geïnterpreteerd wordt. Een ondergrondse Ventilus-hoogspanningslijn is mogelijk en daar zal het Vlaams Belang voor blijven strijden.”
Ventilus is een hoogspanningslijn die de Belgische transmissienetbeheerder Elia wil bouwen tussen Zeebrugge en Avelgem. De voorgestelde oplossing is een bovengrondse hoogspanningslijn die voor een belangrijk deel langs de autosnelweg A17 (E403) zou gebouwd worden.
Protest
In de gemeenten waar de hoogspanningslijn zou passeren, is er protest bij bewoners, bedrijven en landbouwers. De burgemeesters van Zedelgem, Brugge, Torhout, Wingene, Lichtervelde en Oostkamp brachten samen een negatief advies uit over de startnota.
Eerste rapport
Vóór Westermann werden mogelijke alternatieven, zoals de ondergrondse aanleg, reeds onderzocht door intendant Guy Vloegbergh. Na 9 maanden onderzoek stelde die in mei vast dat een bovengrondse hoogspanningslijn de enige toekomstgerichte oplossing is voor Ventilus. Ondergrondse voorstellen in gelijkstroom vormen voor hem geen volwaardig alternatief voor dit project.
Filip Van der Linden
