met 68.000
bezoekers
Hoog bezoekersaantal
De situatie leidde uiteindelijk tot de volledige annulering van de veeprijskampen, dus zowel bij de runderen als bij de schapen. Bij aanvang van de vierdaagse beurs had Van Olmen dan ook terecht veel vraagtekens, zowel over de opkomst van bezoekers als over de sfeer. Hij was echter hoopvol. “De kers op de taart is dan wel weg, maar er blijft ook zonder de veeprijskampen nog een mooie taart over”, stelde hij met veel beeldspraak over de beurs. Hij herhaalde deze uitspraak tijdens het afsluitende persmoment. “Er bleef effectief nog een mooie taart over. De valse noot bij de start is zelfs in een mooie symfonie geëindigd.”
Na een sterke start met het hoogste bezoekersaantal ooit op een donderdag, volgden ook de 3 overige beursdagen dit gunstig elan. “Op zaterdagavond werd de kaap van 47.000 bezoekers al gerond. Op de slotdag telden we zelfs 23.000 bezoekers. We sloten de beurs uiteindelijk af met 68.000 bezoekers. Dit is 1.000 meer dan bij de vorige editie in 2023. In een krimpende sector en met de MKZ-dreiging voorafgaand aan de beurs, is dit dus een onverhoopt mooi resultaat!”
Zoals gebruikelijk bezochten tijdens de 2 weekdagen – donderdag 16 januari en vrijdag 17 januari – eerder professionele bezoekers Agriflanders. De slotdag – zondag 19 januari – was de traditionele familiedag en op zaterdag zagen we een gemixt publiek in de beurshallen. “De aandacht van Radio 2 met de live-uitzending met publiek van de Week Watchers en de Cera-ontbijten waarna de vennoten ook Agriflanders konden bezoeken, lokten tijdens het weekend een breder publiek naar onze beurs. Dat kunnen we alleen maar positief noemen.”
Net als bij vorige edities baarden de mobiliteit en parkeerproblemen wel wat zorgen. De Mey: “Op de eerste dag gebeurden in de regio heel wat ongelukken op snelwegen. Het had zijn impact op de verkeersstroom naar Flanders Expo. Ondanks de herhaalde aandacht bleef het gebruik van de nieuwe Arsenaal-parking – met gratis shuttle naar de beurs – wat ondermaats. Zoals al eerder aangehaald, komen heel veel mensen tegelijkertijd aan en blijven ze ook zowat een hele dag op de beurs. Dat zorgt weliswaar voor wat files, maar dat is ook zo bij bijvoorbeeld een voetbalmatch.”
Ruime aandacht van de politieke wereld
De beursvoorzitter was zeer te spreken over de ruime aandacht van heel wat beleidsmensen. “Tijdens het Agriforum waren de cd&v-ministers Brouns, Crevits en Vanpeteghem present.
Een zeer ruime delegatie van de commissie Landbouw van het Vlaamse parlement maakte op 17 januari onder leiding van commissievoorzitter Bart Dochy (cd&v) een grote rondgang doorheen de beurshallen. Diverse commissieleden ervoeren voor het eerst hoe innovatief de sector wel is. Op diezelfde dag bezocht ook federaal minister van Landbouw Clarinval (MR) de beurs. Hij was onder de indruk van het professionalisme dat werd getoond op deze Vlaamse vakbeurs.
Op zaterdag 18 januari was Vlaams minister Brouns zelfs een hele dag aanwezig. Hij nam ruim de tijd om zowel bij overheidsstanden – hij is nu immers bevoegd voor zowel Landbouw als Omgeving – als bij heel wat andere exposanten in overleg te gaan. Hij kwam op de slotdag trouwens nogmaals langs. In hal 8 reikte hij onder meer de kampioenstitels bij de Belgische Trekpaarden uit na de wedstrijden van merries en hengsten. Vlaams minister van Dierenwelzijn Weyts maakte ook zijn opwachting. Hij kreeg onder meer uitleg over dierenwelzijnsinitiatieven op de standen van het ILVO. Daarnaast kwamen ook enkele provinciaal gedeputeerden naar de beurs.”
Gunstige sfeer
Van Olmen wees op de positieve sfeer op de beursvloer. “We merkten dit zowel bij de bezoekers als bij onze standhouders. De standhouders spreken van een goede tot zeer geslaagde beurs, met veel gunstige contacten. Ze ervaren dat de land- en tuinbouwers goesting hebben om te investeren, ten minste zodra er een wettelijk kader is.”
Gunther De Mey: “Dankzij het hoge aantal exposanten namen we ook hal 6 weer in gebruik. Onder meer de standhouders met hoeve- en streekproducten kregen er tot hun welbevinden een nieuwe stek. Het merendeel van de andere standhouders in die hal is thuis in de energiesector. Ook voor hen werd het een positieve kennismaking met Agriflanders.”
Weliswaar was die sfeer en beleving in hal 8 vooral op dag 1 en 2 heel wat minder door de annulering van de prijskampen. “De beslissing over de annulering van de prijskampen – zonder dat dit verplicht werd door het FAVV – was zeker niet evident, maar het zorgde wel voor een soort rust. We stelden namelijk het belang van de sector boven het eigen belang als organisator van de beurs. Dat werd door velen geapprecieerd., maar we kunnen niet ontkennen dat voor de standhouders in deze hal de beurs minder gunstig was.”
Op de slotdag werd de sfeer in hal 8 gelukkig wel ferm opgekrikt door de ruime publieke belangstelling voor de kampioenschappen van de Belgische trekpaarden.
Bioveiligheid wordt alsmaar belangrijker
De impact van dierenziekten, die in diverse sectoren blijven rondwaren, op de organisatie van prijskampen baart wel wat zorgen voor de toekomst. De bioveiligheid garanderen wordt immers alsmaar belangrijker. De vraag is of dit haalbaar blijft...
Van Olmen en De Mey richten hun blik alvast naar de volgende editie in 2027, maar vanaf nu buigen ze zich – samen met het AgriBevents-team – eerst over de organisatie van de Werktuigendagen op 20 en 21 september in Oudenaarde.
