Noodvaccin
De vertegenwoordigers van de Landsbond Pluimvee denken dat noodvaccinatie een betere oplossing zou kunnen zijn dan een algemene vaccinatie van alle pluimvee. “Op het moment dat er een uitbraak van vogelgriep vastgesteld wordt, bakent men dan een bepaalde perimeter af en daarbinnen geldt er dan tijdelijk een algemene vaccinatieverplichting. Dat vergt uiteraard een andere logistieke aanpak en de beschikbaarheid van voorraden, maar daar kan de overheid wel een scenario of draaiboek voor uitschrijven”, zeggen ze.
“We moeten in dat hele vaccinatieverhaal bovendien altijd in het achterhoofd houden dat het ‘maar’ een vaccin is. Een vogelgriepvaccin stopt het virus niet. Je kan er met een vaccin voor zorgen dat de kippen minder symptomen tonen en dat de uitscheiding van viruspartikels gereduceerd wordt, maar je voorkomt er niet mee dat ze besmet geraken. En eens positief, moeten ook gevaccineerde tomen opgeruimd worden.”
Waakzaam voor nieuwe varianten
“Een griepvirus blijft muteren, zelfs als we vogelgriep kunnen ‘stoppen’ bij commercieel gehouden pluimvee. Zo lang dat virus onder wilde vogels doorgegeven wordt, kunnen er steeds weer nieuwe varianten opduiken waartegen nieuwe vaccins zullen moeten ontwikkeld worden. En vermoedelijk zal ook niet elk vaccin evenveel bescherming bieden bij de verschillende soorten pluimvee”, zegt Martijn Chombaere.
Met de huidige aanpak van de vogelgriep in ons land kan de Landsbond Pluimvee perfect leven. “Dat een bedrijf geruimd wordt als er vogelgriep wordt vastgesteld, is voor de betrokken pluimveehouder natuurlijk een zware slag, maar met de kennis en de middelen die we vandaag hebben, is het de beste oplossing. Nergens ter wereld is er een andere aanpak die betere resultaten kan voorleggen. Ook inzake bioveiligheid denken wij niet dat we in Vlaanderen nog beter of meer kunnen doen dan onze pluimveehouders en het FAVV vandaag al doen”, zeggen Dhondt en Chombaere.
Geen grote bezorgdheid
Dat de vogelgriep een zoönose is die van vogels op zoogdieren en mensen kan overgaan, baart de sector voorlopig weinig zorgen. “Uit de Verenigde Staten komen er al eens berichten over vogelgriep die overgaat op melkkoeien en uitzonderlijk op mensen. Dergelijk nieuws volgen wij uiteraard op de voet. Het lijkt erop dat vogelgriep – zoals elke andere griep – enkel dodelijk is bij mensen die al heel erg verzwakt zijn door andere aandoeningen. Dat besmette mensen vogelgriep kunnen doorgeven aan andere mensen, is nog niet aan de orde”, duiden de vertegenwoordigers van de Landsbond Pluimvee.
“Wij hebben geen weet van het actief monitoren op vogelgriep van onze Vlaamse pluimveehouders en hun personeel door Sciensano en ook in andere Europese landen lijkt dat niet systematisch te gebeuren. Er is voorlopig dus zeker nog geen reden tot paniek.”
Het preventief vaccineren van pluimveehouders en hun personeel is dus niet aan de orde. “Er wordt daarover op hoog politiek niveau veel gepraat. Het is positief dat wereldwijd wetenschappers en politici nu al nadenken over te volgens scenario’s, benodigde budgetten en aan te leggen voorraden van vaccins. Wij zijn uiteindelijk in het hele vogelgriepverhaal maar een klein landje. Als er plots nood is aan een menselijk vaccin tegen vogelgriep, zal dat hoogstwaarschijnlijk niet alleen in België, maar in gans de wereld zijn”, zeggen Dhondt en Chombaere.
“Omdat vogelgriep is uitgegroeid tot een mondiale problematiek en Europa vaccinatie niet langer verbiedt, zal er meer geld gestoken worden in onderzoek en kunnen er hier grote stappen gezet worden in de aanpak van vogelgriep. De wetenschap staat niet stil. Misschien spreken we binnen 10 jaar of al sneller over vogelgriep als over een nare herinnering uit het verleden”, besluit Chris Dhondt.
