Europarlementsleden willen boeren beter beschermen tegen Mercosur
In de commissie Internationale Handel spraken Europarlementsleden af dat de Europese Commissie sneller moet ingrijpen wanneer de handel met Mercosur-landen Europese boeren bedreigt. “Ons akkoord zorgt voor een nog snellere controle en verlaagt de drempel voor het starten van een onderzoek.”
Europarlementsleden in de Commissie Internationale Handel steunden op maandag 8 december maatregelen die Europese boeren moeten beschermen tegen de negatieve impact van handel met de Mercosur-landen. Het voorstel kreeg 27 stemmen voor, 8 tegen en er waren 7 onthoudingen.
De Europese Commissie stelden in september een aantal mechanismen voor die moeten ingrijpen bij ‘een onvoorziene en schadelijke toename van de invoer uit Mercosur of een buitensporige daling van de prijzen voor EU-producenten’. Zo hopen ze bezorgde boeren te sussen en kritische Europarlementsleden en lidstaten te overhalen zich achter het Mercosur-handelsakkoord te scharen.
Sneller ingrijpen
Maar de Europese Commissie moet sneller tussenbeiden komen volgens de Europarlementsleden van de commissie Internationale Handel.
Zo moet er al opgetreden worden wanneer de invoer van gevoelige landbouwproducten zoals pluimvee of rundvlees met 5% stijgt op basis van het driejarig gemiddelde, in plaats van de 10% per jaar in het oorspronkelijk voorstel van de Commissie. Die hogere drempel zou volgens Europarlementleden onhaalbaar zijn en landbouwers niet beschermen.
Het onderzoek hiernaartoe moet ook sneller afgerond zijn om sneller beschermende maatregelen te kunnen nemen (van 6 naar 3 maanden in het algemeen, en van 4 naar 2 maanden in het geval van gevoelige landbouwproducten).
Tot slot hebben de parlementsleden ook een amendement aangenomen waarin staat dat de EU om boeren te beschermen Mercosur-landen kan verplichten Europese productienormen toe te passen.
“Vandaag hebben we de landbouwsector van de EU laten zien dat we producenten zullen beschermen als zij negatieve gevolgen ondervinden van de overeenkomst tussen de EU en Mercosur”, zegt de socialist Bernd Lange, voorzitter van de commissie Internationale Handel. “Hoewel de handelsovereenkomst zelf al zeer zorgvuldig afgewogen quota voor gevoelige producten bevat, zorgt ons akkoord van vandaag voor een nog strengere controle door de Commissie en verlaagt het de drempel voor het starten van een onderzoek.”
Tijdens een eerder debat op 2 december hekelden tegenstanders van het Mercosur-akkoord ook het tijdelijke karakter van de beschermingsmaatregelen. Die zouden maar 2 jaar duren en dan eventueel verlengbaar zijn. Een amendement om hier een mouw aan te passen werd niet aangenomen.
Onderhandelingen met de lidstaten
De rapporteur van het dossier, de Spanjaard Gabriel Mato (EVP), had gehoopt de beschermingsmaatregelen snel en zonder wijzigingen door de commissie Internationale Handel te loodsen. Op deze manier hadden er geen onderhandelingen met de lidstaten (de Raad) moeten plaatsvinden. Zij hadden het voorstel van de Europese Commissie zonder amendementen aangenomen.
Er zit haast achter. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen hoopt het Mercosur-akkoord door de Europese instellingen te laten goedkeuren tegen het einde van het jaar. Extra bescherming voor boeren was daar een belangrijke voorwaarde voor. “Het akkoord van vandaag moet de weg vrijmaken voor de ondertekening en uiteindelijk de ratificatie van de handelsovereenkomst in het Europees Parlement”, aldus Lange.
Nu de Europarlementsleden het voorstel verstrengd hebben, zullen er toch onderhandelingen plaatsvinden met de lidstaten. “Ik zal alles in het werk stellen om deze verbeteringen in de komende onderhandelingen te verdedigen”, aldus Mato. “Ze zijn niet alleen doeltreffend, maar ook eerlijk en onmisbaar voor het bereiken van een aannemelijke uitkomst.”
De plenaire vergadering van het Europees Parlement moet zich op 16 september immers nog buigen over de beschermingsmaatregelen. De leden van de commissie Landbouw verworpen die al unaniem. “De compromissen weerspiegelen de belangrijkste prioriteiten die door onze collega’s in de commissie Landbouw naar voren zijn geschoven”, aldus Mato. “Dat is essentieel voor het bouwen van een breed draagvlak in het halfrond.”
Niet ver genoeg
De Belg Saskia Bricmont (Ecolo) is tevreden dat Mato uiteindelijk instemde met het invoeren van compromissen. “Maar het volstaat niet. We hadden nog veel verder kunnen gaan en bijvoorbeeld kunnen inspelen op de productievoorwaarden in de Mercosur-landen. De Europese Commissie had misschien op ons aansturen de drempelwaarden van pesticide- en antibioticagebruik in die landen kunnen besturen en een mandaat kunnen krijgen om sommige zaken opnieuw te onderhandelen, zoals met Kenia en Chili is gebeurd.”
“Het komt nu tot onderhandelingen met de Raad. Hopelijk kunnen we in de plenaire vergadering van het Europees Parlement dit instrument nog verbeteren zodat het echt zoden aan de dijk zet voor landbouwers.”
