Jo Brouns: “Vlaanderen is een internationale referentie in waterbeheer”
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns heeft tijdens een overleg met de Chinese minister van Waterbeleid, Li Guoying, de Vlaamse ervaringen in waterbeheer toegelicht.
“Vlaanderen, dat in een delta licht, geldt internationaal als referentie als het gaat over waterbeheer. De recente investeringen in de Blue Deal zijn daar getuige van.” In de marge van het overleg werd de markttoegang van Belgische slachthuizen en zuivelproducten onder de aandacht gebracht, bij de Chinese collega’s.
EU China Water Platform
De Chinese minister van waterbeleid is afgereisd naar België voor het EU China Water Platform, waar de Europese Unie en China samenwerken rond waterweerbaarheid, kennisuitwisseling en gezamenlijke beleidsinitiatieven. In de marge van deze conferentie, bezocht de Chinese minister een aantal toonaangevende Vlaamse projecten.
Tijdens het gesprek lichtte minister Brouns de Vlaamse ervaringen toe in het omgaan met periodes van hevige regenval en droogte, 2 uitdagingen die door de klimaatverandering ook in China steeds prominenter worden. China kampt met een groot tekort aan water en voerde de voorbije jaren ingrijpende maatregelen door. In 10 jaar tijd daalde het waterverbruik per inwoner ten opzichte van het binnenlands product daardoor met ongeveer 30 %.
“Vlaanderen is vandaag een koploper op het vlak van waterbeleid,” zegt minister Brouns. “Decennia van overstromingen en droogte hebben ons verplicht om expertise op te bouwen in het beheren van zowel wateroverschotten als -tekorten. Die opgebouwde kennis vertalen we vandaag in een toekomstgericht beleid, met onder meer onze Blue Deal: een samenhangend plan dat Vlaanderen weerbaarder maakt tegen de gevolgen van klimaatverandering en tegelijk inzet op een betere waterkwaliteit.”
Markttoegang voor Vlaamse landbouwproducten
Minister Brouns gebruikte het overleg ook om 2 belangrijke landbouw-handelsdossiers onder de aandacht te brengen van de Chinese autoriteiten, via een brief gericht aan de Chinese minister van Handel. Het betreft de erkenning van Belgische slachthuizen voor export naar China. Verschillende bedrijven wachten nog op video inspecties die noodzakelijk zijn om hun erkenning te finaliseren. “Een snelle afronding van deze audits is cruciaal voor de rechtszekerheid van onze landbouwbedrijven,” aldus Brouns.
België exporteert jaarlijks ongeveer 15.000 ton varkensvlees en bijproducten naar China, waaronder delen van het varken die in België minder worden geconsumeerd, maar in China een belangrijke afzetmarkt vinden.
Daarnaast vroeg minister Brouns aandacht voor de importtarieven die China momenteel toepast op Europese zuivelproducten. Die tarieven vormen een aanzienlijke drempel voor Vlaamse en Europese producenten. “Belgische zuivel geniet internationaal een sterke reputatie op het vlak van kwaliteit en voedselveiligheid,” zegt Brouns. “Een bijstelling van het tariefbeleid zou onze zuivelverwerkers nieuwe economische kansen bieden.”
Met dit overleg onderstreept Vlaanderen zijn ambitie om internationaal samen te werken rond waterbeheer, innovatie en duurzame landbouw, en tegelijk de belangen van Vlaamse bedrijven en producenten actief te verdedigen.
