Moeilijkheden op de zuivelmarkt, maar nog geen melkcrisis volgens Brussel
Verschillende lidstaten hebben tijdens de meest recente Landbouwraad gewezen op de kwakkelende zuivelmarkt en vragen de Europese Commissie om maatregelen te nemen. Die houdt echter de boot voorlopig af.
De Hongaarse en Italiaanse ministers hebben tijdens een vergadering met hun Europese collega’s op 26 januari de Europese Commissie aangespoord om maatregelen te nemen om de dalende prijzen op de EU-melkmarkt tegen te gaan.
Europees melkplan
Beide ministers wijzen met name op een toenemend onevenwicht tussen een stijgend aanbod en een ontoereikende vraag. Hongarije wil dat de middelen uit de landbouwreserve aangesproken worden en dat er steun wordt verleend voor de particuliere opslag van kaas en boter.
Italië stelt van zijn kant voor om een ‘buitengewoon Europees melkplan’ in te voeren dat verschillende marktmaatregelen combineert: steun voor vrijwillige productievermindering, steun voor particuliere opslag, overheidsinterventie, uitzonderlijke promotiecampagnes voor zuivelproducten met een oorsprongsbenaming en Europese steun om de meest behoeftigen te helpen.
De meeste lidstaten melden moeilijkheden op de markt, en een tiental delegaties steunden de voorstellen van Hongarije en Italië.
Geen melkcrisis
Christophe Hansen, Eurocommissaris voor Landbouw, erkent dat de marktsituatie is verslechterd. “Terwijl de gemiddelde melkprijs in de EU in september nog boven de 53 cent per kilo lag, verwachten we nu een nieuwe daling tot ongeveer 49,80 cent per kilo in december”, zei hij tijdens de Landbouwraad.
Hij vindt het echter nog te vroeg om te spreken van een melkcrisis. Hansen wijst er ook op dat de internationale vraag groot blijft, wat ‘solide afzetmogelijkheden’ biedt voor de EU. Hij zegt bereid te zijn om, indien nodig, gebruik te maken van de maatregelen waar hij beschikking over heeft. “ Ik neem jullie bezorgdheid serieus ”, verklaarde hij, terwijl het onderwerp al voor de tweede vergadering op een rij opnieuw op de agenda van de Landbouwraad stond.
Zuivelproducten zullen deel uitmaken van de ‘gezondheidscontrole’ van de situatie op de landbouwmarkten die de Europese Commissie de komende maanden wil uitvoeren, in samenwerking met deskundigen uit de lidstaten en vertegenwoordigers van de sector.
Chinese zuivelheffingen
Internationaal staat Europese zuivel dan wel sterk volgens Hansen, het is wel het slachtoffer van een uit de hand gelopen handelsdispuut tussen de EU en China. Peking opende in 2024 een onderzoek naar de schade die Europese landbouwsubsidies volgens hen toebrengen aan de Chinese zuivelsector.
Dat onderzoek leidde in december tot voorlopige heffingen tot 42,7% op bepaalde Europese zuivelproducten. China rondde het onderzoek eind januari af en stelde de invoertarieven bij naar 11,7%. Tegenstanders stellen dat China hiermee wraak neemt voor verhoogde tarieven op de invoer van elektrische auto’s uit China.
“Opnieuw raken boeren en hun hoogwaardige, concurrerende producten verstrikt in een bredere handelsruzie”, zegt Europese landbouworganisatie Copa-Cogeca op X. “Wij roepen op tot een diplomatieke, constructieve oplossing die verdere schade voorkomt voor onze producenten, die al te maken hebben met een moeilijke marktsituatie.”
