Internationale uitwisseling van studenten versterkt praktijkgericht onderwijs
Het VABI organiseerde recent de Erasmus-cursus Hoofcare Management. Voor het 7de specialisatiejaar melkvee betekent dit 3 weken vol praktijk, kennisuitwisseling en internationale samenwerking met collega-studenten uit heel Europa.
Een belangrijk onderdeel van die praktijkgerichte aanpak is de samenwerking met de internationale Erasmus-cursus Hoofcare Management, die VABI ondertussen al meer dan 10 jaar organiseert. Door deze cursus te integreren in het specialisatiejaar krijgen de leerlingen de kans om zich grondig te verdiepen in klauwgezondheid, samen met deelnemers uit verschillende Europese landen.
Internationale uitwisseling rond klauwgezondheid
VABI is ondertussen al meer dan 10 jaar actief binnen het Erasmus-project, waarbij internationale uitwisseling van studenten centraal staat. Een van de doelstellingen is jongeren uit verschillende Europese landbouwscholen samenbrengen en hen gedurende een intensieve periode onderdompelen in één specifiek thema.
Binnen VABI werd bewust gekozen voor Hoofcare Management bij melkvee als centraal onderwerp. Klauwgezondheid is immers een universeel aandachtspunt binnen de melkveehouderij, ongeacht het land of het productiesysteem. Dat maakt het thema bijzonder geschikt voor internationale uitwisseling en vergelijking.
Dit jaar namen 8 buitenlandse studenten deel aan de cursus: 4 uit Denemarken en 4 uit Zweden. De groep bestond uit 5 meisjes en 3 jongens, allen 18 jaar oud. In eerdere edities verwelkomde VABI al studenten uit onder meer Finland, Noorwegen, Nederland, Spanje, Oostenrijk en Estland. Die mix van nationaliteiten zorgt telkens opnieuw voor een brede kijk op melkveehouderij en klauwgezondheid in Europa.
Naast de internationale studenten die naar VABI komen, krijgen ook de leerlingen van het 7de specialisatiejaar Melkvee zelf de kans om een buitenlandse ervaring op te doen. Ze kunnen kiezen om 3 weken aaneengesloten stage te lopen op een melkveebedrijf in het buitenland, of om deel te nemen aan een Erasmus-cursus, zoals
Intensieve opleiding met sterke focus op praktijk
De Erasmus-cursus
Gedurende week 1 en 2 verblijven de Erasmus-studenten in het VABI, waar ze ook overnachten. Zo kunnen ze alle theorie-, praktijk- en bedrijfsbezoeken van het programma optimaal volgen. Tijdens de eerste week ligt de nadruk vooral op het aanleren van het klauw verzorgen zelf. De studenten krijgen een grondige theoretische basis rond klauw-anatomie, het belang van correcte klauwverzorging en de meest voorkomende klauwaandoeningen bij melkvee. Elke lesdag start met ongeveer één uur theorie in de ochtend, waarna de rest van de dag volledig in het teken staat van praktijk op levend vee. Onder begeleiding van ervaren lesgevers passen de studenten hun kennis direct toe, waardoor theorie en praktijk naadloos op elkaar aansluiten.
De studenten van het 7de specialisatiejaar Melkvee krijgen binnen hun reguliere lessen dezelfde inhoud rond klauwgezondheid aangereikt, in het Nederlands. De Erasmus-cursus verloopt volledig in het Engels, wat voor beide groepen een extra leerervaring biedt.
Na afloop van de eerste cursusweek, van maandag tot vrijdag, worden de Erasmus-studenten elk gekoppeld aan een leerling van het 7de specialisatiejaar. Tijdens het daaropvolgende weekend verblijven de Erasmus-studenten op het melkveebedrijf van de leerling, leven mee met de familie en draaien volledig mee in de dagelijkse bedrijfsactiviteiten. Dit unieke concept maakt de uitwisseling bijzonder praktisch en persoonlijk, en versterkt de wederzijdse kennisuitwisseling.
Verdieping en integratie in week 2
Na het weekend keren de Erasmus-studenten samen met hun 7de-jaarsleerling terug naar het VABI, waar week 2 begint. De focus verschuift naar het bredere management rond klauwgezondheid, inclusief thema’s als koesignalen, voeding, koecomfort en huisvesting.
Talrijke bedrijfsbezoeken bieden de studenten de kans om hun kennis uit week 1 te integreren in een breder kader. Daarnaast staat een bezoek aan het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) in Merelbeke op het programma, waar de Erasmus-studenten uitleg krijgen over recent en lopend onderzoek rond klauwgezondheid, inclusief toepassingen van innovatieve technieken zoals artificiële intelligentie. Zo wordt wetenschap direct gekoppeld aan praktische bedrijfsvoering.
Naast de praktijkgerichte lessen en bedrijfsbezoeken, wordt er ook een avondprogramma voorzien voor de Erasmus-studenten. Zo maken ze kennis met het historische Brugge en wordt stilgestaan bij de gruwelen van WO I in de Westhoek, met bezoeken aan onder andere
Volledige onderdompeling in week 3
Week 3 start op de vrijdagavond van week 2 en loopt door tot donderdagavond van de volgende week. De Erasmus-studenten keren opnieuw terug naar het bedrijf van een 7de-jaarsleerling, waar ze opnieuw meeleven in het gezin en volledig deelnemen aan de dagelijkse bedrijfsactiviteiten: melken, voederen, kalveren melk geven, enzomeer.
Het grootste onderdeel van deze week is het actief klauw verzorgen. De Erasmus-studenten werken samen met de leerlingen van het 7de jaar, wisselen inzichten uit en leren van elkaar. Bovendien krijgen ze de opdracht om een analyse te maken van het bedrijf: wat zijn de sterke punten, de verbeterpunten en welke maatregelen kunnen worden genomen om de klauwgezondheid verder te optimaliseren. Zo leren ze niet alleen uitvoeren, maar ook kritisch evalueren en oplossingsgericht denken.
Tijdens deze week wordt Engels gesproken, aangezien de Erasmus-student uiteraard geen Nederlands kent. Voor het Vlaams stagegezin is dit een extra uitdaging en tegelijkertijd een grote meerwaarde: ze oefenen zelf hun Engels in een praktische, dagelijkse context en ervaren hoe internationale samenwerking in de praktijk verloopt. Het is een ideale voorbereiding op het Deense avontuur dat onze studenten van het 7de jaar een paar weken later te wachten staat.
Kennis delen en samen reflecteren
Op donderdagavond van week 3 keren de Erasmus-studenten terug naar het VABI, samen met de veehouder en zijn zoon of dochter, de leerling van het 7de jaar. Elke student geeft een presentatie voor de volledige groep, waarin hij of zij de bevindingen van het stagebedrijf deelt: sterke punten, verbeterpunten en concrete adviezen. Dit gezamenlijk moment zorgt ervoor dat kennis collectief wordt gedeeld, en biedt zowel de leerlingen van het 7de jaar als de landbouwers zelf nieuwe inzichten en perspectieven op hun eigen bedrijf.
Meerwaarde voor studenten, landbouwer en sector
De samenwerking tussen het 7de specialisatiejaar Melkvee van het VABI en de Erasmus-cursus
Voor de leerlingen van het 7de jaar betekent dit dat ze hun kennis over klauwgezondheid kunnen verdiepen, dat ze leren werken in een internationale context en dat ze hun communicatie aanscherpen. Voor de Erasmus-studenten is het een unieke kans om Vlaamse melkveebedrijven van dichtbij te leren kennen, om kennis uit te wisselen en om praktijkervaring op te doen in een andere cultuur.
Door deze intensieve, 3 weken durende ervaring blijft VABI erin slagen om praktijkgericht onderwijs van hoge kwaliteit te combineren met internationale samenwerking, waardoor zowel studenten als de sector er direct de vruchten van plukken.
