Provincie Antwerpen geeft groen licht voor aangepast RUP Tolhuis in Schelle
De deputatie van de provincie Antwerpen besliste om het aangepaste gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) Tolhuis van de gemeente Schelle niet te schorsen. De gemeente heeft haar plannen bijgestuurd na eerdere opmerkingen van de provincie. Daardoor wordt het valleigebied van de Maeyebeek beter beschermd tegen bijkomende bebouwing en verharding.
Het RUP Tolhuis gaat over diverse deelgebieden in Schelle, waaronder de sportzone aan de Kapelstraat, de bufferzone bij Air Liquide, Bern-Art en de omgeving van het Tolhuis. De deputatie schorste het plan eerder omdat het op enkele fundamentele punten niet in overeenstemming was met de uitgangspunten van het Provinciaal Beleidsplan Ruimte Antwerpen (PBRA) en het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan.
Bijsturing na overleg
De provincie Antwerpen heeft de decretale taak om gemeentelijke plannen te toetsen aan bovenlokale beleidskaders. Die toetsing moet verzekeren dat ruimtelijke ontwikkelingen niet alleen lokaal wenselijk zijn, maar ook bovenlokaal verantwoord en toekomstbestendig.
In dit dossier ging de belangrijkste bezorgdheid over de Maeyebeekvallei. Valleigebieden spelen een belangrijke rol in het watersysteem: ze bufferen water, helpen overstromingen voorkomen en vormen natuurlijke verbindingen voor biodiversiteit. Bijkomende bebouwing of verharding in zulke gebieden moet daarom maximaal worden vermeden.
Na de eerdere schorsingen bleef de provincie in overleg met de gemeente Schelle. Dat overleg leidde nu tot een aangepast plan. In het RUP is een bouwvrije zone opgenomen die grotendeels samenvalt met het huidige fluviaal overstromingsgevoelige gebied. Binnen die zone zijn bebouwing, constructies en verhardingen uitgesloten. Alleen strikt noodzakelijke ingrepen voor veiligheid en bereikbaarheid door hulp- en nooddiensten blijven mogelijk, en ook die moeten tot een minimum beperkt blijven.
“De deputatie heeft dit dossier telkens beoordeeld op basis van de adviezen van onze ruimtelijke experten en de geldende beleidskaders”, zegt gedeputeerde voor Ruimtelijke Ordening Luk Lemmens (N-VA). “We hebben de eerdere plannen geschorst omdat bouwen en verharden in kwetsbaar valleigebied ruimtelijk niet verantwoord was. Het is positief dat de gemeente haar plannen nu heeft bijgestuurd. Dit toont dat overleg tussen overheden tot een beter en toekomstbestendiger plan kan leiden.”
Open ruimte vrijwaren
De beslissing past binnen het provinciaal ruimtelijk beleid, dat inzet op het bundelen van bebouwing op geschikte locaties en het vrijwaren en versterken van open, onverharde ruimte. Die aanpak is zeker in valleigebieden belangrijk, omdat ze een cruciale rol spelen in waterbeheer, natuurontwikkeling en klimaatadaptatie.
“De vallei van de Maeyebeek is een waardevol groen gebied voor Schelle. Niet alleen voor wie er wandelt of sport, maar ook voor de waterhuishouding en de open ruimte in de gemeente”, zegt Luk Lemmens. “Als provincie willen we lokale besturen ondersteunen om zulke gebieden sterker te beschermen en samen op zoek te gaan naar ruimtelijke oplossingen die zowel lokale noden als de open ruimte respecteren.”
De beslissing van de deputatie gaat over het ruimtelijk uitvoeringsplan. Daarmee krijgt de gemeente Schelle opnieuw de ruimtelijke mogelijkheid om haar plannen voor nieuwe sportinfrastructuur verder uit te werken. De concrete omgevingsvergunningsaanvraag zal later afzonderlijk worden beoordeeld op basis van het ingediende dossier en de geldende regelgeving.
