Vlaming wil kennis opdoen over landbouw

Het weer zat op de 44ste Dag van de Landbouw, een organisatie van Boerenbond en Landelijke Gilden, niet altijd mee. Maar gelukkig hield het de geïnteresseerden niet thuis om op 13 september één van de 50 land- en tuinbouwbedrijven te gaan opzoeken.

Welroy Fruit zet de toon

De officiële opening van het event gebeurde dit jaar in Limburg op het aardbeienbedrijf Welroy Fruit in Wellen. Frank en Els Royen maakten in 2004 de switch van een gemengd bedrijf naar een gespecialiseerd aardbeienbedrijf op een andere locatie. De voorbije 20 jaar groeide dit bedrijf flink uit. Hun 2 kinderen, Sarah en Sven, stapten gaandeweg ook mee in het bedrijf. Het gros van de aardbeien wordt verkocht aan de veiling, maar Welroy levert ook aardbeien aan tal van lokale supermarkten en ze staan op 8 markten. Bovendien kun je hier al 10 jaar elk productieseizoen terecht om aardbeien te kopen via hun automaat aan de straatkant.

Tijdens de uitgebreide bedrijfsrondgang leren we dat de familie Royen hier dankzij verschillende teeltsystemen en een ruime schare aan rassen aardbeien oogst van half maart tot en met Kerstmis. Frank: “Met energiezuinige technieken, doorgedreven klimaatsturing en ledbelichting creëren we optimale omstandigheden voor onze aardbeien. Zo slagen we erin om vroeger in het seizoen lekkere en zoete aardbeien op de markt te brengen. Bij de teelt zetten we maximaal in op biologische bestrijding van ziekten. Zo maken we sinds kort gebruik van een innovatieve UVc-robot tegen meeldauw.” Er wordt hier ook op een duurzame manier omgegaan met water. Tussen de serres ligt bijvoorbeeld een waterreservoir om 4,5 miljoen l water op te vangen. Welroy doet ook de eigen opkweek van jonge stekplantjes in trayplaten. Dat gebeurt tussen juli en november. De jonge planten worden tijdens de winter bewaard in plastiekzakken in de koelcel, tot de teelt wordt uitgeplant.

Beperkte kennis over landbouw

Tal van politici waren naar Wellen afgezakt om de aftrap van de 44e Dag van de Landbouw op dit mooie familiebedrijf bij te wonen. Zo vernamen ze uit eerste hand hoe broodnodig dit jaarlijkse event wel blijkt. De resultaten van het online onderzoek uitgevoerd door onderzoeksbureau iVOX in opdracht van Boerenbond tussen 29 juli en 3 augustus 2026 bij 1.000 Vlamingen ouder dan 18 jaar en representatief op geslacht, leeftijd en diploma, toonden dit aan.

Lode Ceyssens, voorzitter van Boerenbond en Landelijke Gilden, gaf de toehoorders in primeur enkele resultaten. “Maar liefst 90% van de Vlamingen vindt het belangrijk dat Vlaanderen voldoende voedsel produceert om zichzelf te kunnen voeden. Dat is bijna 10% meer dan vorig jaar.” Ongetwijfeld speelt de geopolitieke onzekerheid hierin mee. Ceyssens benadrukte dat landbouwers hier weliswaar voldoende grond voor nodig hebben. Hij richtte zijn dank naar minister Brouns. “Het op 11 september goedgekeurde Beleidsplan Ruimte Vlaanderen bekrachtigt die stelling. Hiermee wordt bevestigd dat ook onze land- en tuinbouwers de beschermers en behoeders van de open ruimte zijn.”

Ceyssens gaf nog enkele resultaten: “Veel mensen staan vandaag verder af van de landbouw dan vroeger en weten niet precies hoe hun voedsel wordt geproduceerd. 42% van de respondenten gaf namelijk aan weinig kennis te hebben over de land- en tuinbouwsector en amper 46% kent een landbouwer uit de eigen buurt bij naam. De meeste Vlamingen zijn vertrouwd met onze klassieke teelten, maar innovatieve teelten zijn veel minder gekend. 30% weet intussen dat hier soja wordt geteeld, maar slechts 14% is op de hoogte van lokale quinoateelt. Tegelijk zegt 60% van de bevraagden dat ze meer willen leren over land- en tuinbouw. Deze Dag van de Landbouw is dus een uitgelezen kans om kennis te maken met onze land- en tuinbouwbedrijven.”

Meer boer dan je denkt

Deze Dag van de Landbouw haakte deze keer in op de campagne die de landbouworganisatie zo’n half jaar geleden opstartte. “Met Meer boer dan je denkt zeggen we met een knipoog tegen elke Vlaming dat achter die land- en tuinbouwbedrijven mensen zitten die niet verschillen van henzelf. Ze worstelen immers met gelijkaardige dagdagelijkse problemen. We slaan zo de brug tussen boer en burger. Uit onze bevraging blijkt trouwens dat 70% van de Vlamingen graag tussen de velden wandelt. Het zijn dus niet alleen de land- en tuinbouwers en de plattelandsbewoners die het platteland appreciëren, de gemiddelde Vlamingen ook!”

Ceyssens gaf tot slot van zijn speech nog een dikke pluim aan alle boerinnen. “Vrouwen spelen meer dan ooit een cruciale rol op onze landbouwbedrijven, en dat mag in het jaar van de boerin wel extra belicht worden.” Een uitspraak die werd bijgetreden door de aanwezigen met een spontaan applaus.

Elke dag ‘Dag van de Landbouw’

Minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (cd&v) vindt dat het élke dag Dag van de Landbouw is. “Dat moeten we blijven vertellen aan de Vlaming. De landbouwer passeert immers bij iedereen driemaal per dag aan tafel.” Brouns vindt het dus noodzakelijk om te investeren in de relatie tussen boer en burger. “De landbouwsector is belangrijk voor onze voedselzekerheid, het is een strategische sector. En als 90% van de Vlamingen dat erkent, dan moeten we daad bij het woord voegen.”

Ook de minister blikte terug op de hetze omtrent het belang van voldoende grond voor de sector. Hij is blij dat die discussie nu duidelijk is afgeklopt, maar hij benadrukte tevens het belang van verduurzaming met onder meer behulp van technologische oplossingen. Brouns draagt daarbij ook agro-ecologie hoog in het vaandel. “We moeten doelen stellen voor de landbouwers, maar hen ook meer vertrouwen geven om die te bereiken. Daarbij zijn in de toekomst enkele zaken cruciaal. Vooreerst de rechtszekerheid met een vergunningenbeleid dat kansen geeft in plaats van beperkingen, ook onnodige administratieve lasten vermijden en ten derde moeten we onze waardering uitspreken.” Die waardering kan volgens de minister met financiële ondersteuning maar ook via initiatieven als deze Dag van de Landbouw. “We weten dat hun stiel vandaag de dag niet eenvoudig is, maar die veerkracht en weerbaarheid die land- en tuinbouwers iedere dag weer tonen ondanks de vele onzekerheden is enorm. Voor mij is deze jaarlijkse dag dan ook een uitgelezen kans om dank te zeggen tegen alle landbouwers in Vlaanderen.”

Zowel voorzitter Ceyssens als minister Brouns maakten nog een rondrit langsheen een rist bedrijven die hun deuren openzetten voor het grote publiek. Alhoewel een inschatting van het aantal bezoekers op zo’n grootschalig evenement op 50 locaties niet evident is, blijkt er ook dit jaar een ruime opkomst. Zo konden heel wat geïnteresseerden – groot en klein – hun kennis over de sector alvast weer wat bijspijkeren.

Anne Vandenbosch