Helft Belgische appeloogst dreigt verloren te gaan
Belgische fruittelers en Waste Warriors trekken met de Sorry, appel-campagne door Vlaanderen om zich te verontschuldigen voor onze obsessie met een perfecte schil.
Belgische fruittelers trekken op 23 september samen met voedselverspillingsorganisatie Waste Warriors naar Brussel om gratis appels uit te delen en aandacht te vragen voor de 5 miljoen kg perfect eetbare appels die door oppervlakkige hagelschade op hun schil niet in de winkelrekken belanden. Waste Warriors trok eerder al met Sorry, appel-banners door verschillende Vlaamse steden en luidt zo de Week van de Appel (3–10 oktober) in. Hiervoor bundelt de organisatie de krachten met Limburgse telers en roept ze consumenten op om mee appels te redden. Via verschillende acties, zoals de appel-drive-ins in Vlaamse steden tijdens de Week van de Appel, de Waste Warrior Box en andere initiatieven, willen ze 150.000 kg Belgische appels redden.
‘Mooi’ geïmporteerd fruit boven Belgisch met schoonheidsvlekje
Sinds wanneer is een sproetje een schande? Bij mensen zou niemand er nog raar van opkijken, maar bij fruit blijkt een klein vlekje op de schil voldoende om uit de rekken te worden geweerd. Terwijl consumenten steeds bewuster kiezen voor lokaal en duurzaam, houden supermarkten nog altijd vast aan strenge esthetische normen: appels moeten perfect rond, vlekkeloos en uniform van kleur zijn. Een hagelbui van amper enkele minuten zorgde ervoor dat Belgische telers met hun volledige oogst blijven zitten en hun verwachte opbrengst in rook zien opgaan, ook al is er aan de smaak, versheid of voedingswaarde niets mis. Het resultaat: supermarkten grijpen sneller naar geïmporteerd fruit met een vlekkeloze schil dan naar licht beschadigde, maar perfect eetbare Belgische appels. Bij consumenten leeft het probleem nauwelijks. Iedereen wil het liefst kraakhelder, symmetrisch fruit, zonder stil te staan bij wat dat betekent voor de teler, de voedselketen en het milieu.
Ramp voor Belgische telers
Voor telers is de impact enorm. In Bekkevoort verloren Lieze en Jonas, een jong gezin en derde generatie fruittelers, door 2 hagelbuien hun volledige oogst van 500.000 kg appels. Ook Karel Vaes uit Sint-Truiden zag zijn volledig veld met 150.000 kg appels afgekeurd worden. “Een klein vlekje van een hagelinslag is al voldoende om niet goed genoeg te zijn. Je teelt een jaar lang en ziet dan je opbrengst verloren gaan”, getuigt Karel Vaes.
De financiële impact is schrijnend: als industrie-appel brengt 1 kg amper 0,10 euro op, ver onder de kostprijs, terwijl diezelfde appel in de winkel tot 8 keer meer kan opleveren. Toch moeten telers de vruchten plukken om schade aan de boomgaard het jaar nadien te voorkomen.
Ook bij consumenten is nog meer bewustwording nodig. “Iedereen wil liefst een perfecte appel, zonder stil te staan bij wat dat betekent voor de teler”, aldus Thomas Schiltz van Waste Warriors. Intussen dreigt meer dan 5 miljoen kg Belgische appels verloren te gaan, dat zijn bijna 28 miljoen appels. Daarmee maak je een lint van zo’n 2.000 km, ongeveer de afstand van Brussel naar Milaan en terug.
Week van de Appel
Waste Warriors voert actie in verschillende Vlaamse steden met opvallende ‘Sorry, appel’-banners, om aandacht te vragen voor de miljoenen Belgische appels die door hagelschade dreigen verloren te gaan. Op 23 september trekt de organisatie samen met enkele fruittelers naar de Brusselse Kunstberg om gratis appels uit te delen en het verhaal achter deze verspilling onder de aandacht te brengen. Daarmee licht Waste Warriors ook alle acties toe voor de Week van de Appel, die van 3 tot 10 oktober in heel Vlaanderen loopt.
Waste Warriors bundelt de krachten met 3 Limburgse telers van wie de oogst door de supermarkten werd afgekeurd, met als doel 150.000 kg appels te redden. De organisatie roept consumenten op om mee te helpen redden. Dat kan door de Waste Warrior box te bestellen, een pakket van 5 kg ‘geredde’ appels te bestellen voor een van de pick-up- en drive-in momenten op 3 oktober in Antwerpen, Bekkevoort, Hasselt, Gent, Leuven en Kortrijk, blikjes appelsap met bruis te bestellen via de website of 5 kg appels te doneren aan de voedselbank.
