China wist een positie te verwerven als werkplaats van de wereld. De volgende uitdaging is om toe te werken naar een hoogontwikkelde kenniseconomie die het niet alleen van goedkope en gedisciplineerde arbeid moet hebben, maar ook van originele producten en originele gedachten. Deels lijkt dit te lukken. Taobao, onderdeel van Alibaba, is het grootste online-verkoopkanaal ter wereld dat zelfs verse voeding bezorgt. Chinezen in grote steden gaan naar buiten zonder portemonnee, ze betalen voeding met hun smartphone. Maar feit is ook dat het land een lange weg te gaan heeft.
Kan ze die afleggen zonder een open samenleving te worden, en wordt ze snel genoeg rijk voordat de vergrijzing toeslaat? Het is voer voor economen, maar een tweede, fundamenteler probleem is voer voor agronomen. De landbouw is namelijk de Achilleshiel van het land. Naar schatting 40% van de Chinese bodems zijn niet erg vruchtbaar meer en de uitbraak van Afrikaanse varkenspest maakt net als de met melamine vergiftigde melk jaren geleden pijnlijk duidelijk dat China als grootste varkensvleesproducent- en consument de voedselketen niet onder controle heeft.
Men struikelt er over de voedselveiligheidsschandalen, en de verspreiding van varkenspest wordt gefaciliteerd doordat zoveel Chinezen nog in de tuin een varken of twee hebben staan. Is China een reus op lemen voeten? De EU kan van dit voorbeeld leren. De reguleringsdrang van Brussel heeft wel degelijk bijgedragen aan onze kracht, maar je kunt te ver gaan. De sector heeft nood aan een Gemeenschappelijk Landbouwbeleid waar waardering voor de sector uit spreekt, en een handelsbeleid waarin de landbouw niet als zomaar een economische activiteit wordt gezien. We hoeven maar even over de grens te kijken om te zien hoeveel we te verliezen hebben.
De Beurs van Libramont betekent dat we naast deze, een extra editie voor u hebben gemaakt, waarin u alles over ‘s lands grootste landbouwbeurs en haar thema leest. Het is ook het moment dat Landbouwleven een zomerstop inlast van twee weken. Onze eerstvolgende editie verschijnt op donderdag 8 augustus.
