Onlangs vond in aanwezigheid van nieuw verkozen commissievoorzitster én amazone Ursula von der Leyen de eerste bijeenkomst van de MEP Horse Group plaats. Parlementsleden en belanghebbenden uit de paardenwereld discussieerden er over de prioriteiten voor de paardensector.
Europees parlementslid en voorzitster van de MEP Horse Group Hilde Vautmans (Open Vld, Renew Europe): “Tijdens deze eerste vergadering was het de bedoeling om bij de leden af te toetsen waar de interesses en kerndossiers voor de paardensector liggen. Door de grote opkomst en diversiteit aan gasten hebben we talrijke aspecten kunnen bespreken, gaande van de gezondheid en het welzijn van paarden, de status van een paard als agrarisch dier, een geharmoniseerd belastingstelsel, de beschikbaarheid van medicijnen tot de therapeutische functie van paarden.”
Tijdens de vergadering kwam bovendien de brexit aan bod. In het geval van een no deal is de impact op de paardensector namelijk niet te overzien, bijvoorbeeld op de papierwinkel, grens- en veterinaire controles en wachttijden bij het paardentransport van en naar het Verenigd Koninkrijk. Deze en andere bezorgdheden werden overgemaakt aan Ursula von der Leyen, die de vergadering bijwoonde.
Fervente amazone
“Ursula von der Leyen, zelf een fervente amazone, was naar deze bijeenkomst gekomen om te luisteren naar de prioriteiten voor de sector. Zij gaf daarmee het signaal dat de paardensector de aandacht van alle Europese beleidsmakers verdient. We moeten Europa niet alleen dichter bij haar mensen, maar ook bij haar dieren brengen. Von der Leyen zal de teugels ongetwijfeld strak in handen moeten houden om Europa daarbij in de juiste richting te begeleiden, en we hopen dat zij daarbij de paardensector niet vergeet”, aldus Vautmans.
Veel interesse
Voorzitter van European Horse Network, Mark Wentein, was ook optimistisch. “Nog nooit was er zoveel interesse vanuit de sector, maar ook vanuit de nieuwe EU-parlementsleden en EU-administraties. Als je dan nog de nieuwe verkozen EU-voorzitster over de vloer krijgt, dan is dit voor de sector een extra steun. En met Hilde Vautmans, die de groep van parlementsleden stuurt, hebben we iemand die het klappen van de zweep kent. De paardenhouderij in Europa wordt alsmaar belangrijker in de ontwikkeling van het platteland en het medegebruik van het agrarisch landschap.”
Niet minder dan 8 EU-parlementsleden tekenden present, waaronder Kris Peeters voor België. Europa erkent duidelijk het belang van de paardensector, concludeert Paardenpunt Vlaanderen.
