glastuinbouw en professionele stadstuinbouw
Moestuin van Europa
Het is niet verwonderlijk dat Agrotopia in het hart van West-Vlaanderen ligt. West-Vlaanderen is niet alleen de belangrijkste land- en tuinbouwprovincie van Vlaanderen (goed voor bijna 20% van de omzet in de sector), de streek rond Roeselare wordt ook wel de ‘moestuin van Europa’ genoemd. Maar liefst een derde van alle diepvriesgroenten die in Europa worden verkocht, komt uit de streek. Ook de REO Veiling voorziet daarnaast een belangrijke afzetmarkt voor de verse groenteteelt.
Bart Naeyaert, gedeputeerde Landbouw, én Mia Demeulemeester, afgevaardigd bestuurder Inagro, openden dan ook met gepaste trots de grote dakserre.
“Dankzij Agrotopia legt Inagro heel wat waardevolle contacten in heel Europa, met mensen die actief zijn in de stadslandbouw en serreteelt. Zo zal Agrotopia ook een stofzuiger zijn voor nieuwe (Europese) onderzoeks-projecten en samenwerking”, stelt Bart Naeyaert.
De serre van 9.000 m² met hoogtechnologische faciliteiten maakt innovatief onderzoek op topniveau mogelijk. Het gaat om onderzoek in hydrocultuur, goed voor 6.000 m² waar uiteraard geen korrel grond te bespeuren is. “Hydroteelt biedt de mogelijkheid om kwalitatieve gewassen te produceren en de milieu-impact te verkleinen”, aldus Mia Demeulemeester. Het helpt telers om de huidige uitdagingen in efficiënte teeltpraktijken, circulair watergebruik en gewasbescherming aan te gaan en levert voordelen op, zoals een hogere opbrengst en ergonomie.”
Flexibel en hypermodern
De flexibele en hypermoderne inrichting met onder andere een gevelserre van maar liefst 12 m hoog laat toe om te experimenteren met optimaal ruimtegebruik, telen in de hoogte, meerlagenteelt, diverse types teelgoten en nieuwe duurzame substraten. In de serres staan nu al tomatenplanten, sla én komkommers. Die laatste worden vanaf eind september voor de eerste keer geteeld.
Maar Agrotopia is en zal veel meer zijn dan een onderzoeksserre. Het zoekt verbinding: niet alleen met wetenschappers en onderzoekers, ook met telers en met de buitenwereld. “Het wordt een uniek knooppunt voor kennisuitwisseling en demonstratie. Een expozone, demo-opstellingen in de teeltcompartimenten, het stadstuinbouwplein en het auditorium bieden daartoe verschillende mogelijkheden”, duidt Mia Demeulemeester.
Hiermee speelt Agrotopia ook in op wederzijds begrip tussen burger en boer. “Dat is ook een vereiste om de landbouw verder alle kansen te geven in de toekomst. In Agrotopia werken we aan innovatietrajecten van idee tot cocreatieve validatie. Via cocreatietrajecten gaan we aan de slag om nieuwe glastuinbouwtechnologieën te ontwikkelen, te testen en verder te verbeteren en installaties te demonstreren.”
Sterk innovatieproces
“In Agrotopia gaan we op zoek naar de toekomst van de Vlaamse land- en tuinbouw”, aldus gedeputeerde Bart Naeyaert. “Het gebouw staat er, de mensen zijn er. We kunnen er nu mee aan de slag gaan. Het is het begin van een lang verhaal met een mooie toekomst. Het moet iedereen kietelen om er voluit voor te gaan. En ook met de provincie zullen we dit project blijven ondersteunen.”
Het slotwoord is voor Ine Pertry, business developer innovatieve glastuinbouw van Inagro: “We betrekken telers en andere stakeholders van meet af aan actief bij een innovatieproces via werkgroepen, brainstormsessies, demonstraties en workshops. Zo stemmen we innovatie meteen af op de doelgroep, wat marktintroductie bevordert.”
