Sébastien Geens heeft 240 runderen en 80 ha land (weides, bieten, granen, maïs, bonen, wortelen en aardappelen). De Waalse boer leidde de vorst langs de verschillende stallen van de boerderij en wees hem op de troeven en kwaliteiten van het Belgisch witblauw ras. De koning luisterde met veel aandacht en stelde heel wat vragen tijdens het bezoek.
De veehouder vertelde over het veevoer, over de groei van de kalveren, over het afmesten, het karkasrendement, over de aandacht voor dierenwelzijn, ... De aandacht van de vorst werd getrokken door een Wagyu-rund. Sébastien is samen met andere veehouders in een coöperatieve vennootschap gestapt die onder meer het vlees van dit uitzonderlijke ras commercialiseert. De koning was bijzonder geïnteresseerd in het verschil in het houden van vee in ons land en in het land van de rijzende zon.
Een verrijkend gesprek
De koning wil begrijpen wat er speelt in de sector van de landbouw en daarom ging hij met verschillende landbouwers in gesprek. Behalve Sébastien Geens waren dat Simon Beguin, Anne-Catherine Dalcq, Florian Poncelet, Mathieu Dedobbeleer, Guillaume Van Binst en Christian Verdin. Ze hadden het onder meer over de administratieve lasten, over de gewestelijke, nationale en Europese wetgeving, over prijzen en over biodiversiteit.
Het gesprek was verrijkend, zowel voor de koning als voor de landbouwers. “We wilden aan de koning vertellen wat er op het spel stond bij de boerenprotesten van begin dit jaar en wat de uitdagingen zijn waar wij voor staan, naast de kansen die we kunnen grijpen”, zegt Sébastien Geens. “De koning leek oprecht geïnteresseerd in ons beroep, nam de tijd om onze situatie en het model van de Waalse landbouwbedrijven te begrijpen.”
Het bezoek helpt om de aandacht voor de problemen in de landbouw hoog te houden. Vele engagementen en beloftes die bij de boerenprotesten werden aangegaan, moeten nog vertaald worden naar concrete maatregelen.
Florian Poncelet, voorzitter van de Fédération des Jeunes Agriculteurs (FJA), is tevreden met het bezoek van de koning. “De koning heeft met veel aandacht geluisterd. Hij had enkele vragen die we tot in het detail beantwoord hebben. Wij hebben hem het Waalse landbouwmodel kunnen uitleggen, zowel inzake productie als inzake de bescherming van het milieu.”
De aanwezige landbouwers hopen dat de koning hun bezorgdheden zal meenemen in zijn gesprekken met de politiek verantwoordelijken die hij ontmoet.
Jérémy Vandegoor
