Waalse boeren protesteren tegen Mercosur-deal in Brussel
De Waalse boerenfederatie Fugea zal binnenkort in Brussel samen met gelijkgezinden protesteren tegen de mogelijke goedkeuring door de Europese Commissie van het Mercosur-akkoord. De exacte datum van het nieuwe boerenprotest moet nog vastgelegd worden. Of Vlaamse en andere Europese boerenorganisaties zich zullen aansluiten is nog onduidelijk.
Op 5 en 6 september werden in Brazilië nieuwe onderhandelingen gestart tussen vertegenwoordigers van de Europese Unie en de Latijns-Amerikaanse Mercosur-landen over een veelbesproken handelsverdrag. De Mercosur-douane-unie (Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay) is de op 3 na grootste gemeenschappelijke markt ter wereld, na de Europese Unie (EU), de Verenigde Staten en Japan.
Lagere heffingen op import van rundvlees, suiker en pluimvee
De Mercosur-deal moet de markten van die landen openbreken voor Europese exporteurs, vooral van industriegoederen als auto’s, machines en medicijnen. De Mercosur-landen zouden in ruil kunnen genieten van het verlagen van de meeste heffingen op de export van landbouwproducten naar Europa, met name rundvlees, suiker en pluimvee.
De EU en de Mercosur-landen bereikten al in 2019 een politiek akkoord over een handelsverdrag. Maar vanwege de bezorgdheden over de milieu-impact van het verdrag en, in landen als Frankrijk, de gevolgen voor de landbouwsector is de tekst nooit helemaal afgerond geraakt.
De Europese Commissie ziet het handelsakkoord als noodzakelijk alternatief voor de steeds moeizamere handel met China. De EU wil de deal sluiten tijdens de top van de G20-leiders in Rio de Janeiro op 18 en 19 november.
Uitstel door boerenprotesten
De Europese Unie heeft vorig jaar een poging ondernomen de onderhandelingen een nieuwe impuls te geven, maar het verdrag blijft voor verdeeldheid zorgen onder de Europese lidstaten. Toen daar begin dit jaar de boerenprotesten in gans Europa bovenop kwamen, werd een snel akkoord helemaal onmogelijk. Maar nu wordt dus opnieuw gesproken.
Nu zou de Europese Commissie komen met een soort compensatiefonds voor Europese landbouwers die negatieve gevolgen ondervinden van de Mercosur-deal. vinden dat compensatiefonds eerder verontrustend dan dat het vertrouwen biedt.
Tegen de Mercosur-deal zijn er reeds acties aangekondigd in Frankrijk, door de landbouworganisaties FNSEA en Jeunes Agriculteurs. De Waalse landbouworganisatie Fugea sluit zich daarbij aan met acties in Brussel.
Geen ‘cars for cows’
“Dit akkoord mag onder geen beding goedgekeurd worden. We komen naar Brussel om iedereen daaraan te helpen herinneren”, stelt de Waalse organisatie in een verklaring.
“Deze ‘cars for cows’-deal zal de import in Europa vergemakkelijken van rundvlees uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Die landen exporteren reeds jaarlijks 215.000 tot 250.000 ton vlees naar Europa. Dit akkoord berust op een achterhaalde strategie. Het compensatiefonds verandert niets aan het ongelijke speelveld tussen Europese veehouders en hun collega’s uit de Mercosur-landen.”
Nog lagere prijzen
Fugea stelt dat Europese veehouders zelf beter rundvlees produceren en dat de import uit die landen voor oneerlijke concurrentie zorgt omdat de normen daar lager liggen. “De import zal leiden tot een neerwaartse spiraal van prijzen voor rundvlees. De vleesproductie in Brazilië leidt daar tot het verdwijnen van wouden. Met het Mercosur-akkoord bereikt de Europese Commissie net het omgekeerde van de doelstellingen uit de Green Deal en het Europese landbouwbeleid.”
Fugea wil niet dat de Europese veehouders als pasmunt gebruikt worden in geopolitieke onderhandelingen en vraagt dat de onderhandelingen over het Mercosur-akkoord gestopt worden. Ze vragen daarvoor steun van de Waalse en federale ministers van Landbouw. Waals minister van Landbouw Anne-Catherine Dalcq (MR) gaf al aan dat “de Waalse overheid een Mercosur-deal zonder spiegelclausules niet zal ondertekenen”.
ABS wil mogelijk op straat komen Mercosur-akkoord
Bij Boerenbond is op 29 oktober te horen dat er geen acties gepland zijn in aanloop naar de G20-top. Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) is tegen het Mercosur-akkoord en het compensatiefonds. Voorzitter Hendrik Vandamme van ABS sluit niet uit dat zijn organisatie op straat komt tegen het akkoord. “De Europese Commissie moet een allesomvattende herziening van haar onderhandelingsstrategie uitvoeren. Er is een hoger niveau van wederkerigheid nodig. De spanningen die de Europese landbouwsector begin dit jaar heeft geuit, zullen opnieuw toenemen als het akkoord er komt. De straat ligt mogelijk opnieuw op ons pad”, stelt Vandamme.
