De lagerstroemia geeft kleur aan warme zomers

Deze relatief onbekende plant – in Frankrijk raakt ze stilaan ingeburgerd – bloeit extra rijk na warme en zonnige zomers. Ze wordt dan ook vaak genoemd als ‘klimaatplant’, vanwege haar vermogen om goed om te gaan met langere droogteperiodes en hittegolven. Kortom, het is een plant met een bloeiende toekomst.

Geschiedenis

De lagerstroemia, vaak ‘Indische sering’ genoemd, kent een lange en boeiende geschiedenis. De soort Lagerstroemia indica werd eeuwen geleden in Oost-Azië gecultiveerd, vooral in China en Korea, waar de opvallende zomerbloei hoog werd gewaardeerd. In de 18de eeuw bracht de Zweedse botanicus Carl Linnaeus de plant onder in een nieuw geslacht, dat hij noemde naar zijn vriend en Zweedse koopman Magnus von Lagerström, een plantenliefhebber die hem zaden en specimens toestuurde. Vanuit Azië verspreidde de boom zich snel naar Europa en later naar Noord-Amerika, waar vooral in het zuiden van de VS nog altijd indrukwekkende straatbeelden met lagerstroemia te vinden zijn. Door intensieve veredeling in de 20ste eeuw werden talrijke cultivars ontwikkeld met verbeterde bloei, compactere groei en verhoogde winterhardheid. Zo groeide de lagerstroemia uit van een exotische rariteit tot een gewaardeerde sierplant.

Botanisch

De lagerstroemia behoort tot de familie der Lythraceae – de kattenstaartfamilie, waarvan ook bij ons enkele soorten in de natuur voorkomen, zoals de grote kattenstaart en waterpostelein – en telt meer dan 50 soorten. Door kruising en selectie zijn er inmiddels talloze cultivars beschikbaar, variërend in bloemkleur, groeiwijze en winterhardheid. Omdat ik de lagerstroemia als klimaatplant steeds vaker tegenkom in de literatuur, maar ze slechts sporadisch in het echt ergens aangeplant zie staan, wilde ik toch wel wat meer te weten komen over deze plant. Dus dook ik in mijn verzameling plantenboeken, maar de lagerstroemia vond ik bijna nergens terug. In een boek over kuipplanten vond ik een beknopte omschrijving als ‘ouderwetse kuipplant’ waarvan ‘de bloemen als een sprookje zijn’, maar daar werd ik dus niet veel wijzer van.

Kennismaking met de lagerstroemia

Ik leerde de plant beter kennen tijdens een bezoek aan de kwekerij van Geert en Ingrid Devrieze-Luyssen, waar de lagerstroemia momenteel in volle bloei staat, zowel de jonge planten op de kwekerij als de grotere exemplaren in de tuin. De planten zijn overladen met grote bloempluimen, die doen denken aan de bloeiwijze van de sering, vandaar ook zijn Nederlandse naam: Indische sering. Geert vertelt vol passie waarom deze plant een plaatsje verdient in elke zonnige tuin. Het assortiment dat hij kweekt, is zo breed dat er voor elke toepassing, van terras tot grote tuin, wel een geschikte lagerstroemia te vinden is.

De hoogte varieert, naargelang de cultivar, van 60 cm tot 6 m hoog. De planten kunnen worden opgekweekt als struik, meerstammige boom of de hoger wordende exemplaren ook als kleinblijvende boom. Niet alleen de uitbundige bloei in de late zomer en vroege herfst zorgt voor de nodige sierwaarde, ook de bladkleur met als extra de schitterende herfstkleuren en de decoratieve afschilferende bast dragen bij aan haar charme als tuinplant.

Lagerstroemia in de tuin

Via doorgedreven selectie is men erin geslaagd om soorten te kweken die het ook in ons klimaat zeer goed doen. De lagerstroemia, we spreken dan steeds over de moderne cultivars, doet het goed in alle grondsoorten, zolang deze maar voldoende doorlatend zijn. Geef deze plant het zonnigste en warmste plekje in de tuin voor de meest rijke bloei. Hoewel ze winterhard is, moeten jonge planten de eerste 4 tot 5 jaren tijdens vorstperiodes extra beschermd worden. Grotere planten vragen slechts in extreme omstandigheden van langdurige vorst tot -15 °C extra bescherming door onderaan de stam in te pakken of af te dekken.

Het planten van jonge struiken of bomen gebeurt het best in het voorjaar, omdat de jonge planten gevoelig zijn voor vorst. Geef dan wel in de eerste weken na aanplant regelmatig en voldoende water. Boomvormen en grotere meerstammige exemplaren vragen enkel wat onderhoudssnoei, kleiner blijvende struiken kunnen in vorm worden gehouden door de uitlopers na de vorst wat bij te knippen.

Lagerstroemia als potplant

Omdat potplanten binnen kunnen overwinterd worden en men dus geen rekening dient te houden met vrieskou, is het geschikte assortiment nog groter. Overwinteren gebeurt het best in een vorstvrije ruimte die niet te warm is, om te voorkomen dat de plant te vroeg gaat uitlopen. Omdat de plant in de winter geen bladeren heeft, kan overwinteren ook gebeuren in een donkere ruimte. Laat de potkluit tijdens het overwinteren nooit volledig uitdrogen, maar zet de plant zeker niet te nat.

Als de plant opnieuw begint uit te lopen of wanneer de kans op nachtvorst verdwenen is, kan ze opnieuw naar buiten, en dit het liefst op het zonnigste plekje op het terras. Jaarlijks verpotten is ideaal, je hoeft dan ook geen extra meststof te geven, omdat de meeste potgronden verrijkt zijn met wat extra meststof. In de zomer is het aan te raden om de plant dagelijks overvloedig water geven, zodat de potkluit nooit volledig uitdroogt. En dan is het volop genieten van de rijke en uitbundige bloei van de lagerstroemia als kleurrijke afsluiting van een deugddoend tuinseizoen.

Tips voor het planten

• Kies een lagerstroemia die past bij de toepassing die je in gedachten hebt. Hou rekening met vorstgevoeligheid en de uiteindelijke hoogte.

• Alle soorten komen in aanmerking als potplant. De moderne hybriden zijn aangepast aan ons klimaat en kunnen ook in de volle grond aangeplant worden.

• Planten die in België gekweekt worden, zijn aangepast aan ons klimaat en maken zonder veel problemen de overstap van de kwekerij naar de tuin.

• Meer informatie over het assortiment vind je hier.

Geert Brantegem