Veehouder Paul plant 13 zwarte elzen
Vanaf 1 januari 2029 is in Vlaanderen beschutting op de weide verplicht voor alle weidedieren, om hun welzijn te garanderen. Dieren moeten beschermd worden tegen zon, regen en wind. Dit kan via een schuilhok of via natuurlijke beschutting (bomen, hagen). Veehouder Paul Maesfrancx uit Nieuwenhove (Geraardsbergen) kiest voor het laatste.
Paul heeft een huiskavel van zowat 6 ha voor zijn 60 Belgisch witblauwe runderen. “Dat perceel wordt in 2 gedeeld door een wandelpad. Op het ene gedeelte hebben de runderen veel schaduw van een aangrenzend bos, maar op het meest nabije perceel had ik tot nu toe geen schuilhok of natuurlijke beschutting”, vertelt hij.
“Het is niet dat ik mijn dieren aan hun lot overlaat als het bijvoorbeeld te warm wordt. Ik heb een recente, goed geïsoleerde en geventileerde stal, waar het in de warme zomermaanden altijd iets frisser is dan buiten. In de koudste wintermaanden is het er dan weer net iets warmer en aangenamer dan in de buitentemperaturen.”
Advies van boomkweker gevolgd
Paul en zijn echtgenote Ann Coryn kozen voor zwarte elzen als schaduw- of schuilbomen. “Dat was op advies van de boomkweker. We zochten een boomsoort die snel groeit, een grote kruin heeft en die niet giftig is voor de runderen. Uiteindelijk kochten we 13 bomen van zowat 7 tot 9 jaar oud. Die zullen al flink wat schaduw bieden tegen dat die wetgeving over de weidedieren in voege treedt. Ik heb de bomen verspreid over het terrein laten planten. Voor de locaties heb ik rekening gehouden met de stand van de zon, met de meest courante windrichting en met het heuvelachtige terrein”, legt Paul uit. De bomen worden na het planten met onder meer een stroomdraad beschermd, zodat de runderen de bast/schors niet opeten of kapotmaken door ertegenaan te schuren.
Een hok was voor de veehouders uit Nieuwenhove geen goede optie. “Een weidehok heeft doorgaans een smalle ingang. Wat je dan vaak ziet, is dat een dominant rund de toegang blokkeert voor de andere dieren. Dat heb je niet met bomen.”
Lang 2 bedrijven geleid
Paul is met 60 runderen en 20 ha akkers (tarwe en maïs) een bescheiden vleesveehouder. “Ik ben een boerenzoon en ik heb zelf altijd dieren gehad. Mijn eerste kalfje kocht ik met mijn eerste spaarcenten. Ik heb lang een drukkerij gehad in Londerzeel en zo deed ik eigenlijk 2 jobs en leidde ik 2 bedrijven. Voor en na het werk in de drukkerij stond ik ook altijd nog in de stal. Nu is de drukkerij verkocht en ben ik eigenlijk met pensioen. Met de Belgisch witblauwe runderen wil ik echter graag nog 10 jaar voortdoen, als de gezondheid het toelaat”, kijkt hij vooruit.
Opvolging in het eigen gezin is er niet. “Veehouder zijn is een engagement dat je opneemt. Ik had het geluk dat Ann daarin mee wou gaan. Als dochter van een veehandelaar wist ze heel goed wat vee houden inhield en dat er opofferingen zouden zijn, zoals minder of kortere vakanties. Ze heeft mij daar altijd in gesteund. Het is jammer dat ik de microbe niet heb kunnen doorgeven, maar mijn kinderen hebben natuurlijk gezien wat mijn ‘tweede job’ allemaal inhield. Sowieso zie ik weinig toekomst voor boerderijen van onze grootteorde”, zegt Paul.
Voorzichtigheid
“Op dit moment is het opnieuw interessant om vleesvee te houden. De prijzen zijn stabiel en goed. Van blauwtong heb ik wel wat schrik. Daartegen zal ik dit jaar zeker en vast opnieuw laten vaccineren. Inzake IBR probeer ik zo voorzichtig mogelijk te zijn. Ik zal bijvoorbeeld nooit in de melkveestal van mijn buurman komen, in onze stal komt niemand die daar niet absoluut noodzakelijk moet zijn en op het erf komt niemand met een ‘vreemde’ aanhangwagen. Zelfs de dierenarts komt enkel in de stal met bedrijfseigen overall en laarzen en na het ontsmetten van de handen. Ik koop bovendien zo weinig mogelijk dieren extern aan. Onlangs heb ik er toch 2 gekocht op de markt van Ciney, bij een bevriende Waalse veehouder. In Wallonië hebben ze voorlopig geen last van IBR, maar ik neem geen enkel risico. De dieren ondergingen een bloedtest, staan een maand in quarantaine en ondergaan dan nog eens een bloedtest vooraleer ze bij de andere runderen gezet worden. Je kan niet voorzichtig genoeg zijn”, besluit Paul .
Regionale landschappen
Alle actieve landbouwers uit gemeenten die aangesloten zijn bij een Regionaal Landschap kunnen een gratis boom of bomen aanvragen (met palen en bescherming tegen vraat en plaatsing inbegrepen), via de website van www.regionalelandschappen.be/projecten/airkoe. Deze actie is beperkt tot 1.800 bomen.
