Nieuwe loods en slimme proefveldmaaier voor Hooibeekhoeve versterken graslandonderzoek
Hooibeekhoeve, het provinciaal praktijkonderzoekscentrum voor melkveehouderij en voedergewassen in Geel, nam op 10 juni een nieuwe loods in gebruik. Het voegde ook een slimme proefveldmaaier toe aan zijn machinepark. Die levert informatie over voederwaarde en opbrengst op die van cruciaal belang is voor melkveehouders die hun grasland verder willen optimaliseren.
De nieuwe loods is uitgerust met een fytolokaal, droogovens om stalen te drogen, extra laboratoriumruimte en stallingsruimte voor landbouw- en proefveldmachines. Hiermee zijn proeven met maaigewassen in tal van toekomstige projecten mogelijk. Ook voor de werking van het Landbouwcentrum voor Voedergewassen (LCV) schept dit opportuniteiten.
Met de nieuwe loods investeert de provincie Antwerpen in kennis die rechtstreeks op het veld van de landbouwers terechtkomt. “Grasland is de grootste teelt in Vlaanderen en vormt de basis van onze melkveehouderij. Wie meer weet over opbrengst, voederwaarde en klimaatbestendig beheer, kan betere keuzes maken op het veld”, vertelt Antwerps gedeputeerde voor Landbouw Jinnih Beels (Vooruit).
Aanpasbare loods
De loods is aanpasbaar dankzij een demonteerbare inrichting. Hierdoor zijn eventuele aanpassingen en herstellingen in de toekomst mogelijk. Zo hangt de staalstructuur aan elkaar met bouten en zijn ook de betonnen plinten en kaders met windbreekzeilen met bouten verankerd in de staalstructuur.
De binnen- en buitenwanden van het afgesloten proefveldgedeelte zijn opgetrokken in houtskeletbouw. De binnenwanden staan dan weer op een algemene funderingsplaat, waardoor ze in de toekomst eventueel verplaatst kunnen worden. Dankzij deze bouwtechnieken kan de loods zich de komende decennia schikken naar de noden van het praktijkonderzoek in melkveehouderij en voedergewassen.
Hooibeekhoeve-directeur Ilse Van den Broeck is blij met de nieuwe infrastructuur. “De nieuwe loods biedt meer dan alleen extra onderzoeksruimte. Voortaan beschikken we ook over een strategische locatie voor de opslag van gewasstalen en zaaizaden, die we vorst- en ongediertevrij kunnen bewaren. Naast graslandprojecten zullen ook andere innovatie-inspanningen, zoals de verdere verduurzaming van de maïsteelt en de zoektocht naar klimaatrobuuste gewassen, profiteren van deze nieuwe infrastructuur.”
Toegepast graslandonderzoek
In de loods is er ook ruimte voor een gloednieuwe proefveldmaaier, die de Hooibeekhoeve kon aanschaffen met steun van het EFRO-project Granola. Dat project stelt de Hooibeekhoeve in staat om meer graslandonderzoeksprojecten te initiëren en eraan deel te nemen. In 1 beweging maait en weegt deze machine het gras en neemt ze er een staal uit voor verdere analyse. Met de maaier kan op proefveldplotniveau ook de biomassa en gewaskwaliteit worden bepaald. Verder maakt de machine de proefoogst van gras, maar ook mengteelten met klavers of kruiden en andere maaigewassen (luzerne, grasachtige groenbedekkers…) mogelijk. Met de exploitatie van de proefveldmaaier speelt de Hooibeekhoeve in op de vraag om toegepast graslandonderzoek als dienstverlening aan te bieden in het oosten van Vlaanderen.
Om de machine op praktijkvelden te kunnen inzetten wordt er voorzien in een transportmiddel en een praktijk(front)maaier om proefveldplots vooraf vrij te maaien.
Winst voor landbouw én klimaat
Grasland en graslandbeheer speelt een cruciale rol in een meer duurzame landbouw. Gras is een belangrijke eiwitcomponent in het rantsoen en grasland draagt bij aan een hogere koolstofopslag in de bodem. Ook het grasaandeel in het rantsoen, het ruweiwitgehalte en de verteerbaarheid van het gras zijn belangrijke indicatoren voor het beperken van ammoniak en methaanemissie in de melkveehouderij.
Volgens de onderzoekers ontbreekt het landbouwers nog deels aan inzicht in de impact die hun teelttechniek heeft op de opbrengst en voederwaarde. “Gras wordt meestal ingekuild na voordrogen en ondergaat diverse bewerkingen op het veld. Het geoogste gras kent een grote variatie in bijvoorbeeld het drogestofgehalte. Daardoor is er, zelfs met opbrengstmetingen op oogstmachines, nog geen nauwkeurige inschatting van opbrengst en voederwaarde op perceelsniveau mogelijk”, klinkt het. Meer kennis over de teelttechniek en de relatie met de opbrengst en voederwaarde biedt de mogelijkheid om teelten verder te optimaliseren.
Biodiverse groenaanleg
Vanaf het voorjaar van 2027 zal een biodiverse buitenaanleg rond de loods natuurlijke vijanden van plaagdieren (muizen, ratten, vliegen, muggen…) aantrekken. “Uilen, valken, zwaluwen en vleermuizen… zullen zich thuisvoelen in de hakhoutbosjes, hagen en groene stroken rond het erf”, klinkt het.
