Daarvoor moet de aanbieder een hele resem tests doen en de nodige rapporten voorleggen. Dat vraagt veel tijd en nog meer geld. Bovendien loopt de aanbieder met zijn dossier een grote kans op een njèt, omdat de eisen erg streng zijn. Wordt het dossier toch goedgekeurd, dan mag elke lidstaat voor zichzelf beslissen of het gewas er op de markt mag komen.
Moeilijke markttoegang
In de praktijk komt het erop neer dat ggg’s de markt niet halen in Europa. Eenzelfde toekomst lijkt nu de nieuwe moleculaire veredelingstechnieken beschoren. Maar goed ook, vinden vooral milieuverenigingen. Zij wijzen op het voorzorgsprincipe. Dat is niet onterecht, want wetenschappers toonden onlangs aan dat technieken als CRISPR ‘diepgaande, ongewenste mutaties en DNA-schade’ kunnen aanrichten.
Het Vlaams Instituut Biotechnologie (VIB) is daarvan op de hoogte, maar vindt dat we het kind niet met het badwater mogen weggooien. De kans op die nadelen is klein, terwijl er zoveel te winnen valt met de techniek. Voor een heleboel problemen, zoals de droogte, zou CRISPR snel een oplossing kunnen bieden.
De uitspraak van het Hof zet volgens VIB dan ook de ontwikkeling van duurzame landbouw in Europa op de helling. Europese Zadenassociatie ESA is het daarmee eens. “Zowel op economisch als op ecologisch vlak verliezen we. Dit is een harde klap voor de Europese landbouw en het wetenschappelijk onderzoek op planten”, zegt secretaris-generaal Garlich von Essen.
Economische gevolgen
De industrie kijkt ook naar de economische gevolgen. “Het plaatst een nieuwe handelsbarrière voor de invoer van grondstoffen voor de landbouw, met hogere voedselprijzen tot gevolg”, voorspelt Coceral, de Europese handelsassociatie voor granen, voedergrondstoffen en vetten.
Het VIB vreest dat het vandaag de dag in Europa voor overheidsinstituten en bedrijven heel moeilijk wordt om zelf nog producten te ontwikkelen met innovatieve plantenveredelingstechnieken. “We zijn bang dat investeerders en bedrijven zullen wegtrekken uit Europa. Bayer verhuisde recent al zijn afdeling voor gewasverbetering naar de VS”, stelt Dirk Inzé, wetenschappelijk directeur van het VIB-UGent Centrum voor Plantensysteembiologie.
