Al jaren kop in het zand
Uit de Pano-reportage van vorige bleek dat 400.000 woningen, of toch goed voor waarschijnlijk circa 1 miljoen Vlamingen, hun afvalwater zomaar lozen op het oppervlaktewater of via een bezinkput rechtstreeks in het grondwater. “Teruggerekend naar nutriënten is dat, naargelang de bron, zo’n 4,8 miljoen kg stikstof en 1,2 miljoen kg fosfaat die jaarlijks rechtstreeks het milieu, zijnde het oppervlakte- of grondwater, instroomt”, zegt ABS-directeur Eric Claeys.
De zogezegd geschokte reactie van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) is wraakroepend, vervolgt Eric Claeys. “De realiteit gebiedt te zeggen dat de VMM, net zoals de bevoegde overheid, al jaren de kop in het zand steekt. Ook over die 400.000 woningen is er nog twijfel, aangezien er ook nog woningen zijn die wel aangesloten zijn op de riolering, maar alsnog over zo’n bezinkput beschikken.”
Volgens het ABS toonde de VRT-reportage nog maar het topje van de ijsberg. “We kaarten al diverse jaren het kadukelijk rioleringsstelsel aan. Het is immers een publiek geheim dat veel rioleringsstelsels in slechte staat zijn. Via kapotte en verzakte buizen vervuilt ons afvalwater het grondwater.”
Schuldige én rechter
“Tot op vandaag wordt dit nog altijd weggewuifd door de bevoegde overheid en steekt die zijn kop in het zand. Niemand die weet of beter gezegd die ‘wil’ weten hoeveel afvalwater zo zijn weg naar het leefmilieu vindt. Evenmin is het geen geheim dat, ondanks een rioolaansluiting, het afvalwater alsnog langs een bezinkput passeert. Dit afvalwater bevat naast stikstof en fosfor ook grote hoeveelheden medicijnen en andere onfrisse stoffen die we niet in ons leefmilieu willen.”
VMM heeft ook hier kennis van, maar doet er niks mee, zegt ABS. “Wat wil je dan ook? De VMM (én de bevoegde overheid) is hier slachtoffer, schuldige en rechter tegelijkertijd, een ongezonde situatie. De beelden in Pano waren best hallucinant. Huiseigenaren van vrij recente woningen hebben geen andere oplossing dan hun afvalwater rechtsreeks vanuit een put over te pompen rechtstreeks in de beek of via een afvoergoot die in het oppervlaktewater eindigt. Dit zijn strafbare feiten.”
Nitraatbelasting
“Het grootste deel van deze problematiek speelt zich af bij bewoning in het buitengebied. Het is net daar dat de VMM zijn metingen voor het nitraatgehalte in het oppervlaktewater doet. De normen voor de landbouw worden alsmaar aangescherpt. Landbouw krijgt met draconische maatregelen te maken en wordt afgerekend op de gemeten nitraatgehaltes of kleine schommelingen.”
“De overheid weigert botweg dit allemaal onder ogen te zien”, zegt Eric Claeys. “De reactie van onder andere VMM is voldoende veelzeggend en uiteindelijk is er maar één echte conclusie: “Het beleid is failliet”. Om dit te verdoezelen wordt er dan maar op de landbouw als het gemakkelijkste slachtoffer geschoten. Onze landbouwers nemen al vele jaren hun verantwoordelijkheid. Pano is overduidelijk en duidt aan dat de landbouw niet langer als enige zondebok aangeduid kan worden en alle gevolgen moet dragen van een gebrek aan beleid. En tot slot nog een belangrijke boodschap aan onze overheid: ‘Rioleringen onderhouden en herstellen is geen verantwoordelijkheid van de landbouw’”
