Een aanzienlijk cliënteel
Zolang zijn vader Albert de scepter zwaaide, werd alle werk op de hoeve nog met de paarden gedaan. Doordat zijn vader lang het erf runde, had Robert tijd door toedoen van de hengstenhouder Arsène Simoens om destijds met hengsten rond te rijden door heel West-Vlaanderen. Zo bouwde hij voor en na de jaren 60 een aanzienlijk cliënteel uit. Van daaruit was Robert op alle prijskampen van trekpaarden aanwezig als deelnemer met eigen en andermans trekpaarden. Zijn specialiteit was het opmaken van de staarten en het volgen van de voortgebrachte deelnemende paarden.
De eerste stalnaam ‘De Sint Pierre’ en later ‘van op den Dijk’ waren een begrip in de paardenmiddens in binnen- en buitenland. Met Simoens als mentor en vakleermeester wist Robert vele prijzen en zelfs nationale kampioenschappen te behalen met onder meer Hardy Van de Rooker en Baron van op den Dijk. Met het overlijden van Simoens en de snelle opkomst van vooral KI en veeartsenijkundige opvolging bij de te bevruchten merries, liep het rondzwerven met vrachtwagen en hengsten op zijn einde.
Jarenlang bestuurslid
Robert was jarenlang bestuurslid van de Provinciale en Nationale vereniging van de fokkers van het Belgisch trekpaard. Veel zeggen en op tafel springen deed hij nooit, maar daarom dacht en handelde hij niet min. Op zijn manier heeft hij vooral in West-Vlaanderen een flink stuk bijgedragen tot het voortbestaan van zijn zo geliefde Belgisch trekpaard.
Mogen we namens allen die hem kennen zijn zoon Peter en zijn familie veel sterkte toewensen.
