Vlaamse overheid stelt zich burgerlijke partij na olievervuiling in Schelde
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns wil dat de Vlaamse overheid zich burgerlijke partij stelt tegen de verantwoordelijken van de olievervuiling in de Schelde. In de nacht van 9 op 10 april kwamen er tijdens het tanken van een zeeschip in het Deurganckdok aanzienlijke hoeveelheden olie vrij, met schade aan de omliggende natuur tot gevolg.
“Wie onze waterlopen vervuilt, moet daar ook voor verantwoordelijk worden gesteld”, aldus minister Brouns. “De Schelde is een cruciale slagader voor de natuur, economie en mensen. Olievervuiling tast niet alleen de waterkwaliteit aan, maar kan ook zware schade veroorzaken aan de bodem, planten en dieren.”
Ook ingebrekestelling
Naast de burgerlijke partijstelling zal de Vlaamse overheid ook een ingebrekestelling versturen voor de geleden natuurschade. Daarmee wil de minister een duidelijk signaal geven dat milieuschade niet zonder gevolgen blijft en dat de kosten voor herstel niet worden afgewenteld op de samenleving.
Olievervuiling op beide Scheldeoevers
Het Agentschap voor Natuur en Bos volgt de impact op de terreinen nauwgezet op en levert expertise bij het in kaart brengen van de schade en de nodige herstelmaatregelen. Volgens Natuur en Bos werd er zowel op de linker- als rechteroever van de Schelde olievervuiling vastgesteld. Daarnaast werden er al meer dan 300 met olie besmeurde vogels geteld. Voorlopig is het nog onmogelijk om de totale impact van de ecologische schade te bepalen. Verdere monitoring en staalname in de getroffen gebieden zal dit moeten uitwijzen.
Geen olievervuiling in riet
De natuurorganisaties die actief zijn rond de Antwerpse haven reageren opgelucht na het springtij van de voorbije dagen in en rond het Deurganckdok. Uit terreincontroles blijkt dat er geen olievervuiling werd vastgesteld in het riet. De vrees dat het stijgende water de vervuiling verder het kwetsbare natuurgebied zou indrijven, blijkt voorlopig gelukkig ongegrond.
Sinds het incident werkten diverse betrokken partijen, waaronder de havenautoriteiten, de civiele bescherming, de Vlaamse Waterweg, het Agentschap voor Natuur en Bos en vrijwilligers van Natuurpunt met man en macht om de olie zo snel mogelijk in te dammen en te verwijderen. Door een intensieve opruimoperatie kon een verdere verspreiding grotendeels worden voorkomen.
De impact op het visbestand en het bredere ecosysteem van de Schelde is momenteel nog onduidelijk. “Het is een grote opluchting dat het riet gespaard is gebleven. Daar olie uit verwijderen, is onmogelijk”, zegt Dirk Vandervelden, woordvoerder bij Natuurpunt. “Dit gebied is ecologisch bijzonder waardevol. Hier broeden momenteel heel wat vogels, waaronder ook zeldzame soorten zoals de bruine kiekendief. Hun broedgebied is gelukkig gespaard gebleven van de olievervuiling.”
Goede samenwerking
Ook het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) benadrukt het belang van de snelle interventie. “De samenwerking tussen alle betrokken diensten heeft hier echt het verschil gemaakt”, aldus Jeroen Denaeghel, woordvoerder bij ANB. “We blijven de situatie nauw opvolgen. De komende dagen en weken zal verdere monitoring meer duidelijkheid moeten geven over de langetermijneffecten van het incident.”
“Onze Vlaamse natuur verdient respect en bescherming”, besluit minister Brouns. “Wie schade aanricht, zal niet alleen juridisch maar ook financieel worden aangesproken om die schade te herstellen. Ik ben hier heel duidelijk over: de vervuiler betaalt.”
