zet in op kwaliteit en rendabiliteit
Dit is dan ook de reden waarom een rondetafelbijeenkomst werd georganiseerd om met de sector te kijken naar de toekomst, en vooral naar hoe we ons beter kunnen wapenen tegen tegenslagen. Dit kunnen weersomstandigheden zijn die niet meevallen zoals vorst en storm, maar ook economische omstandigheden zoals de Ruslandboycot.
Rondetafel
Aan de rondetafel zaten zowel de producenten- als landbouworganisaties, maar ook vertegenwoordigers van exporteurs en telers, onderzoeksinstellingen, VLAM en de diensten van de Vlaamse overheid. Iedereen was het erover eens dat er een actieplan moest komen. Dit werd uiteindelijk uitgewerkt rondom drie ‘werven’, te weten kwaliteit, rendabiliteit en onderzoek.
“We hebben vandaag al goede kwaliteit, maar stilstaan is achteruitgaan. Dus moeten we blijven inzetten op kwaliteit”, gaf minister Schauvliege aan. Dit kan volgens haar door te zoeken naar nieuwe variëteiten of productietechnieken. Ook haalt ze diversificatie aan. Zo doet niet iedereen hetzelfde: er wordt niet ingezet op één product of markt en zo stellen we onszelf minder kwetsbaar op.
Gecharmeerde minister
Het fruitbedrijf van de familie Cocquyt in Deinze-Meigem, waar we te gast waren voor de ondertekening van het actieplan, had dit alvast goed begrepen. Zo richten ze zich op specifieke markten, maar richten ze zich ook lokaal, gaan samenwerkingen aan met andere partners, baten een hoevewinkel uit, leveren fruitpakketten, ... “De overheid op haar beurt biedt ondersteuning bij de aanplant, zet in op onderzoek en ontwikkeling en zoekt naar nieuwe afzetmarkten”, aldus de minister.
Gekeken naar het luik rendabiliteit noemde Joke Schauvliege dat investeren goed is. “Maar het geïnvesteerd kapitaal moet beschermd worden en renderen op lange termijn”. De klassieke methode om de rendabiliteit te verhogen is om de kosten te reduceren, maar aan de andere zijde moeten we de kwaliteit hoog houden. De focus zal er dan ook op liggen hoe beide gecombineerd kunnen worden.
Het derde luik binnen het actieplan is dit van het onderzoek. Hier werken alle schakels uit de keten voor samen. Minister Schauvliege besluit dat ze ervan overtuigd is dat we de tegenslagen uit het verleden kunnen ombuigen naar troeven voor de toekomst. Vindingrijkheid, innovativiteit en creativiteit zijn volgens haar hiervoor nodig. Het charmeert de minister bovenal dat alle schakels uit de keten samenwerken.
Tevreden landbouworganisaties
Sonja De Becker, voorzitter Boerenbond, gaf bij de ondertekening van het actieplan aan dat ze tevreden is met het actieplan en de Vlaamse toekomststrategie voor de hardfruitsector. Voorzitter De Becker wees er op dat bijna een jaar geleden, dag op dag, zij vanuit een eigen sectorvakgroep een actieplan hadden opgesteld. Heel wat van de eigen punten vinden ze terug in de Vlaamse toekomststrategie. Vanuit Boerenbond wordt er op gewezen dat ons fruit zich ook moet onderscheiden en dit niet op basis van de laagste prijs maar op basis van kwaliteit. “Bulkproducten tegen de laagste prijs produceren is hier niet voor ons”, viel te horen.
Voor Sonja De Becker is het superbelangrijk dat de toekomststrategie vanuit een positeif aspect vertrekt: onze troeven worden verder versterkt en uitgespeeld. “We hebben een sterk product in handen, met een mooie gezondheidsclaim en uitstekende kwaliteitsreputatie. Daarom is voor ons het belangrijkste punt uit het actieplan dat er verder wordt ingezet op kwaliteit en kwaliteitsverbetering”.
Ook op het aspect ‘kwaliteit’ pikte Hendrik Vandamme, voorzitter Algemeen Boerensyndicaat in. We zijn de laatste tijd wel creatief omgegaan met de export, maar dit kan niet alles oplossen. Volgens voorzitter Vandamme moeten we sterk inzetten op de ketenkwaliteitsbewaking, want de kwaliteit moet tot bij de consument gegarandeert worden. Hier is volgens hem nog werk aan. De manier waarop ons fruit wordt behandeld, verhandeld en uitgestald moet een belangrijk aandachtspunt zijn. “Want de consument is gevoelig aan kwaliteit. Haakt de consument af, dan laat hij ons fruit liggen”, bemerkte Vandamme nog.
Buiten minister Schauvliege en de voorzitters van voornoemde landbouworganisaties werd het actieplan ook nog ondertekend door: Rita Demaré (Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties & Reo VEiling), Erik Champagne (Belgische Fruitveiling), Leo Baestaens (BelOrta), Stefan Devos (Green Diamond), Jos Janssens (Limburgse tuinbouwveiling), Tony Derwael (New Green), Dirk Van den Plas (Coöperatie Hoogstraten), Frank van Colenberghe (Fresh Trade BElgium) en Inge Moors (Proefcentrum Fruitteelt)
