Varkenshouders zoeken meer kennis rond diergezondheid

De Varkensloket-enquête (eerste helft 2017) peilde naar wensen en behoeften: Welke kennis en welk soort onderzoek hebben varkenshouders zeker nodig in de komende jaren? Wat ontbreekt er op dit moment? En wat wil u uit de wetenschappelijke bevindingen halen?

De hiaten werden doorgespeeld aan de leden van het Praktijkcentrum Varkens. In hun sectoradviesactiviteiten (vroeger voorlichting genoemd) in 2018 focussen het Varkensloket, Departement Landbouw en Visserij en het Praktijkcentrum Varkens in het bijzonder op de bestaande kennis over het thema diergezondheid.

Diergezondheid bovenaan de agenda

Tijdens de G30-varkenstop besliste de sector om de onderzoeksbehoeften van de Vlaamse varkenshouders in kaart te brengen. Het Varkensloket stelde een digitale enquête op die door het Departement Landbouw en Visserij begin 2017 werd gestuurd naar een 3400-tal Vlaamse varkenshouders. 404 varkenshouders gaven hierbij hun onderzoeksbehoeften en -onderwerpen aan en prioriteerden deze.

Allereerst gaven de varkenshouders per diercategorie de relevantie van acht onderzoeksonderwerpen voor hun bedrijf aan. De figuur illustreert de mate waarin een onderzoeksonderwerp als relevant of niet relevant werd gescoord naargelang de diercategorie. Daarna werden deze acht onderzoeksonderwerpen door de varkenshouders geprioriteerd. Op basis van de gemiddelde ranking is onderzoek dat focust op gezondheid, hygiëne en welzijn volgens de varkenshouders het meest prioritair, gevolgd door voedergerelateerd onderzoek (2), studies die focussen op bedrijfsmanagement en economie (3), fokkerij en vruchtbaarheid (4), huisvesting (5), kwaliteit (6), mest en milieu-gerelateerde zaken (7) en de biologische productie (8).

De varkenshouders scoorden nadien de subthema’s van hun drie meest prioritaire onderzoeksonderwerpen op een schaal van 0 (totaal onbelangrijk) tot 100 (zeer belangrijk). Binnen het door de varkenshouders als meest prioritair aangegeven onderzoeksonderwerp ‘gezondheid, hygiëne en welzijn’ kregen gezondheids-gerelateerde zaken zoals onderzoek naar medicatiegebruik en alternatieven voor antibiotica, vaccinatieschema’s en ziektekiemen de hoogste scores toebedeeld.

Dit weerspiegelde zich tevens in de bemerkingen die de varkenshouders in de enquête formuleerden. Alternatieven (o.a. pre/probiotica en vaccinatiestrategie) om het antibioticumgebruik terug te dringen, de haalbaarheid van een antibioticavrije productie, de impact van de speenleeftijd en een laag geboortegewicht op de dierprestaties en -gezondheid, de kostprijs van een moederloze big en luchtfiltratie worden door de varkenshouders aanzien als mogelijke onderzoekpistes.

Binnen het onderwerp ‘voeding’ komen voornamelijk de grondstoffenkwaliteit, het ontwikkelen van een snelle betaalbare meetmethode om de voederkwaliteit in te schatten, het inmengen van bijproducten in het voeder, de link tussen de voedersamenstelling, vleeskwaliteit, diergedrag en ziekteproblemen, de drinkwaterkwaliteit en -behoefte, en de rendabiliteit van voederbaktypes aan bod.