privaat 5G-netwerk
Ook voor landbouw is 5G de toekomst
“Wij leiden studenten op voor de praktijk van binnen 5 of 10 jaar en niet voor de praktijk van 10 jaar geleden. Zoals het er nu naar uitziet, wordt 5G een technologische stap die elke sector zal moeten nemen. 5G wordt nu al met mondjesmaat uitgerold in de steden. Op termijn zijn er daarvoor ook mogelijkheden op het platteland en dus bij de landbouw”, vertelt Bonnie Valgaeren over het 5Genius-project van de hogeschool en technologiebedrijf Citymesh. Zij is curriculumcoördinator Agro- en Biotechnologie bij HoGent.
“In de landbouw zijn er in de akkerbouw tal van toepassingen waarvoor 5G interessant zou kunnen zijn. Denk aan kaartgestuurde precisielandbouw, bodemsensoren, het in realtime verwerken met artificiële intelligentie van gegevens van drones die groei, bladkleur en de aanwezigheid van onkruid en insecten meten… Een chlorofielmeting is vandaag de dag nog vooral handenarbeid, maar dat kan straks vervangen worden door één dronevlucht, die bovendien veel meer en nog betere data zal genereren. Over hoe meer data je beschikt, hoe kleiner de kans is dat je niet de juiste conclusie trekt”, duidt Valgaeren.
“In de veeteelt heb je bovenop sensoren voor bijvoorbeeld geluid, beeld, temperatuur en methaanuitstoot in de stallen nog de immense stroom aan data die men kan halen uit analyses van melk en bloed. Om uit al die big data heel snel bruikbare conclusies te filteren, ben je beter af met 5G dan met wifi”, gaat ze verder. In Bottelare concentreert HoGent zich op akkerbouw. Voor veeteelt werkt HoGent samen met onder meer ILVO en UGent.
Veiliger, stabieler, sneller
Het private 5G-netwerk dat HoGent in Bottelare en op 2 andere sites van de hogeschool laat plaatsen, is op een aantal punten beter dan de wifinetwerken van de 4G-generatie. “Een privaat 5G-netwerk is by design veiliger en stabieler dan wifi. Als je wifi en een eigen 5G vergelijkt inzake capaciteit, dan is wifi een snelweg met 2 rijstroken en 5G is er dan een met 5 of 6 rijstroken die boven die wifisnelweg ligt. Bij wifi heb je geen controle over de ‘opritten’ van de snelweg, wat je wel hebt met een privaat 5G-netwerk. Je kiest heel gericht wie wanneer in welke mate toegang heeft.
Je kan bepaalde ‘compartimenten’ van je datastroom reserveren voor een geplande grote datastroom, zodat die ongestoord kan verlopen, ondanks dat er op hetzelfde moment een andere piek in je datagebruik is. Het ontstaan van overbelasting (file op de datasnelweg) heb je zo zelf in de hand. De snelheid op deze datasnelweg ligt bovendien hoger”, vertelt Jens Buysse van Citymesh.
‘Cut the cable’
Buysse benoemt 5G bovendien als cut-the-cable-technologie. “Je hebt veel minder bekabeling nodig. Bij wifi heb je voor elke geplaatste sensor een kabel nodig. Bij 5G volstaan de sensor en een batterij. De infrastructuurkost van 5G ligt een stuk lager dan die van wifi en 4G.”
Het installeren en operationeel maken van het private 5G-netwerk van HoGent en Citymesh kost 1,4 miljoen euro, waarvan 1 miljoen euro wordt gesubsidieerd door Europa. Op de stadscampus Schoonmeers (aan de Voskenslaan in Gent) komen 2 masterantennes en verschillende toegangspunten in de gebouwen.
In Bottelare komt in principe 1 masterantenne (een beetje zoals die van Orange of Telenet) voor 3 zones, maar komt er geen toegangspunt in het gebouw. Alle eigen landbouwgronden van zowat 14 ha zijn daarmee gedekt, maar niet de pachtgronden op verder gelegen locaties. De derde site is de zorgcampus Vesalius in de buurt van het universitair ziekenhuis in Gent.
“Het is nog te vroeg om al te zeggen wat dit nu inhoudelijk zal betekenen voor het onderzoek in Bottelare. Bepaalde onderzoeken zullen sneller kunnen uitgevoerd worden of we zullen sneller kunnen reageren op situaties die zich voordoen. Bepaalde onderzoeken die vroeger niet mogelijk waren, omdat er ter plaatse onvoldoende datacapaciteit was, zullen straks wel kunnen uitgevoerd worden. Er zullen straks misschien ook onderzoeken gestart kunnen worden waaraan nu nog niemand gedacht heeft”, besluit Bonnie Valgaeren.
In een volgende fase wil HoGent deze infrastructuur beschikbaar stellen voor bedrijven en start-ups. De installatie van het private 5G-netwerk start zodra per site de vergunningen in orde zijn.
