Toegenomen kennis en vakmanschap

Landbouwleven is dan wel aan zijn 75ste jaargang toe, maar voor de oorsprongsgeschiedenis moeten we nog iets verder teruggaan, namelijk naar 1932. In dat jaar lanceerde Roger De Marneffe, een Franstalige landbouwingenieur, een landbouwblad, Le Sillon Belge genaamd. Hij was ervan overtuigd dat alleen door toegenomen kennis en vakmanschap onze boeren het hoofd konden bieden aan de crisis van die periode die ook bekendstaat als de ‘Grote Depressie’. Overschotten van buitenlandse landbouwproducten uit onder meer de Verenigde Staten, Argentinië en Australië zorgden voor kwalijke gevolgen bij ons. Tarwe- en aardappelprijzen daalden bijvoorbeeld met 60%.

Het motto van Le Sillon Belge was ‘onderwijzen om de landbouwzaak, die nauw verstrengeld is met deze van het land, te dienen’. Het blad kende succes, helaas gooide Wereldoorlog II roet in het eten. Eerst beperkte de Duitse bezetter de hoeveelheid papier die ter beschikking was om te drukken, om vervolgens de publicatie te stoppen tot na het beëindigen van de oorlog. Op bescheiden schaal werd er herbegonnen, maar de publicatie bleef groeien. Dat zette Roger De Marneffe ertoe aan om het initiatief ook in Vlaanderen te proberen. Zo lanceerde hij, tijdens het Salon voor Landbouwmachines in februari 1951 in Brussel, een Vlaamse editie met de naam Landbouwleven. Het doel was hetzelfde als bij Le Sillon Belge, namelijk objectieve artikels die door de journalisten zelfstandig zijn opgesteld, aan de landbouwers ter beschikking te stellen tegen een zeer lage prijs.

Landbouwleven bleef gedurende een vijftal jaar een maandblad, om vanaf 6 oktober 1956 wekelijks te verschijnen.