In tegenstelling tot wat zijn naam doet vermoeden, is de West-Afrikaanse eilandengroep erg onvruchtbaar en lijdt het onder een schrijnend gebrek aan zoetwatervoorraden, wat verergert door de steeds terugkerende droogteperiodes.
Sleutel van de evolutie
Volgens een rapport van de Afrikaanse ontwikkelingsbank is Kaapverdië aanzienlijk gegroeid sinds het onafhankelijk werd in 1975. Vroeger was het erg afhankelijk van de invoer van voedingsproducten en van een nationaal landbouwbeleid dat exclusief gericht was op het garanderen van een minimale voedselzekerheid en van een dagelijks aanbod aan calorieën dat voldoende is voor de bevolking. Nu kan de kleine eilandengroep rekenen op een binnenlandse voedselproductie die voortdurend stijgt, maar nog steeds onvoldoende is. De snelle ontwikkeling van de druppelirrigatie is een belangrijk aspect van vooruitgang vanuit commercieel standpunt. De eerste regering na de onafhankelijkheid van het land is er hoofdzakelijk in geslaagd om een einde te maken aan de hongersnood. Het is waar dat de geschiedenis van het land gekenmerkt werd door dodelijke hongersnood. De eerste landbouwhervormingen hebben een cruciale rol gespeeld doordat ze het productief maken van zoveel mogelijk grond bevorderd hebben (ongeveer 9% van de totale oppervlakte van de eilandengroep). Waarbij gestreefd werd naar het verzekeren van gelijkheid van kansen en van de toegang door de bevolkingsgroepen .
Hoofdzakelijk voedsellandbouw
Zoals op alle eilanden van de eilandengroep, wordt er op Santo Antão landbouw beoefend op van regen afhankelijke grond.
De belangrijkste teelten zijn mengsels van maïs en bonen: feijão pedra (Lablab dolichos), bongolon (Vigna unguiculata), sapatinha (Phaseolus vulgaris), fava (Phaseolus lunatus) en feijão Congo (Cajanus cajan). In de hoger gelegen gebieden vindt men zoete aardappelen, aardappelen, maniok en verschillende soorten groenten.
De belangrijkste irrigatieteelten zijn suikerriet, bananen en groenten zoals tomaten, wortelen, kool, uien, paprika, enz. en ook van wortels en knolgewassen, zoals de zoete aardappel, aardappelen en maniok.
Extreme omstandigheden
De natuurlijke hulpbronnen van Kaapverdië zijn niet erg geschikt voor landbouwproductie. Nochtans blijft landbouw de belangrijkste economische activiteit van de stedelijke gebieden en het voornaamste bestaansmiddel voor talrijke gemeenschappen. De Afrikaanse ontwikkelingsbank meldt dat het land niet alleen maar een beperkt areaal landbouwgrond, weinig vruchtbare bodem en een steil reliëf (27% van de grond heeft een helling van meer dan 30%) heeft, maar ook lijdt onder het feit dat er maar zeer weinig neerslag valt, ongeveer 200 mm per jaar, voor bijna 80% gedurende twee maanden. Door deze onregelmatige en onzekere regen is het land erg afhankelijk van de invoer van voedingsproducten. In de loop van de tien tot vijftien jaar die volgden op de onafhankelijkheid, heeft de regering de voedselhulp moeten herzien en de budgetten herbestemmen richting de financiering van openbare werken , zoals het bouwen van dijken en wegen en het planten van bomen om de ontbossing te beperken.
Doeltreffend waterbeleid
Het land besteedt ongeveer 10% van zijn budget aan landbouw en is al een lange tijd geïnteresseerd in het duurzaam gebruik van water.
De actuele tendens in de landbouwsector is de invoering van een druppelirrigatiesysteem. De afgelopen jaren werd er een beleid gevoerd om de landbouwproductiviteit te doen toenemen, de oppervlakte van de grond die beschikbaar is voor landbouw uit te breiden en veel te investeren in het beschikbaar stellen van de watervoorraden door het bouwen van dijken en stuwdammen, het toekennen van microkredieten aan landbouwers en door een beroep te doen op technische ondersteuning rond teelttechnieken die minder water verbruiken.
