Welkom Wolf over bescherming wolven:

"gesprek met minister Demir was hoopgevend"

Het jaar 2018 was het jaar dat de wolf terugkeerde naar België. De komst werd niet overal goed ontvangen; temeer omdat de dieren onder meer schapen dood bijten. Op de laatste dagen van 2019 maakte bevoegd minister Zuhal Demir (N-VA) niet zonder enig enthousiasme via Facebook bekend dat er een nieuwe wolvin is waargenomen in Limburg, in het leefgebied van de al eerder gevonden wolf August. De verwachting is dat de twee wolven een roedel zullen stichten. Het paarseizoen begint in februari.

Welkom Wolf waarschuwde echter dat het beleid van de Vlaamse overheid bijgestuurd moet worden, om te vermijden dat de nieuwe wolvin Noëlla - die naam wordt door minister Demir gesuggereerd - hetzelfde lot beschoren is als wolvin Naya. Die kwam zeven maanden geleden om, volgens een aantal specialisten door toedoen van jagers, al is dit voorlopig niet bewezen.

Betere bescherming gevraagd

Welkom Wolf vindt dat de Vlaamse overheid - met name het Agentschap Natuur en Bos - voor een betere bescherming van wolven moet zorgen en wil daarvoor desnoods naar de rechter stappen. Minister Demir nodigde Welkom Wolf daarop uit voor een gesprek. Het gesprek was wat de vzw betreft hoopgevend. “De minister heeft goed en onbevooroordeeld geluisterd", zegt afgevaardigd bestuurder Jan Loos. Gerechtelijke stappen om een betere bescherming af te dwingen komen er voorlopig niet. "Maar we kunnen natuurlijk geen jaar wachten op maatregelen".

Het kabinet-Demir spreekt van een "constructief gesprek", maar geeft voorlopig geen verdere commentaar. In een persbericht noemt ze samenleven met de wolf “uitdagend” maar daar voegt ze aan toe dat we de uitdaging aan moeten gaan. De komende tijd volgt er nog overleg met andere instanties. "De minister heeft duidelijk laten verstaan dat ze eigen accenten gaat leggen”, benadrukt Demir, “dat ze niet vasthangt aan bepaalde belangengroepen en dat er geen heilige huisjes of taboes zijn", zegt Jan Loos. "De natuurinspectie moet worden versterkt, zodat er meer controle kan komen op jachtmisdrijven. Nu is de pakkans heel klein. Maar er zijn ook andere maatregelen nodig en de jachtwetgeving moet worden aangepast. Anders heeft die versterking geen zin", zegt Loos.

Wolf in de kempen

Ondertussen zijn de schijnwerpers gericht op de Antwerpse Kempen, waar ook een wolf zou rondhangen. In Gierle (Lille) werden twee schapen doodgebeten. Het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO) trok maandag naar Zoersel om DNA-stalen af te nemen van een van de gedode schapen. “Het dier was gedood met een efficiënte halsbeet, de typische 'handtekening' van een wolf”, stelt Landschap vzw. Er werden ook wolf-typische pootafdrukken aangetroffen. De organisatie is ervan overtuigd dat het om een wolf gaat.

Of de wolf ook in de regio of ons land zal blijven, is volgens Landschap vzw lang niet zeker. Mogelijk gaat het om een jongvolwassen, zwervend exemplaar. “Jongvolwassen wolven verlaten de ouderlijke roedel doorgaans op een leeftijd tussen 10 en 22 maanden, dus alleszins voor hun tweede verjaardag”, klinkt het. “Ze gaan dan op zoek naar een eigen leefgebied en een partner. Daarbij ondernemen ze zwerftochten door heel Europa, die hen meer dan 1.000 km ver kunnen voeren, in alle windrichtingen. De kans is groot dat deze zwerver afkomstig is uit een roedel in Duitsland, en dat hij of zij via Nederland tot bij ons is gelopen.”

Wolven lopen tot 80 km in één nacht, dus mogelijk is dit exemplaar nu al niet meer in het land.