Zo zijn er nu in PITO een twintigtal leerlingen in het vijfde jaar Dierenverzorgingstechnieken in de dubbele finaliteit, een richting die daarvoor enkel bestond als de arbeidsmarktgerichte opleiding Dierenzorg. Komend schooljaar start het zesde jaar ervan. “Daarna kan je met deze opleiding direct gaan werken als dierenverzorger of verder studeren voor bijvoorbeeld dierenartsassistent”, aldus Van Santvliet. Acht scholen in Vlaanderen bieden nu deze richting aan.
Sinds de jaren 90 groeit de dierenzorgmarkt in Vlaanderen onafgebroken, geeft Van Santvliet aan. “De samenleving is veranderd: mensen dragen meer zorg voor hun huisdieren, waardoor ze ook meer geld aan hen spenderen. Zo gaven Belgen in 2008 950 miljoen euro uit aan hun huisdieren. In 2022 was dit al 3,5 miljard. In elke gemeente vind je tegenwoordig wel een dierenarts-praktijk of een hondenkapper.” De nieuwe opleiding Dierenverzorgingstechnieken is dan ook meer toegespitst op huisdieren, ‘maar ook landbouwdieren zoals koeien en schapen komen aan bod’, zegt Van Santvliet.
“Overal in Vlaanderen wordt dierenwelzijn belangrijker”, zei Vlaams minister van Onderwijs en Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) bij aanvang van dit schooljaar. “Door nu ook een specifieke opleiding te voorzien in de derde graad van het technisch secundair onderwijs gaan we opnieuw een stap verder in de richting van méér dierenwelzijn”.
In Stabroek kunnen leerlingen vanaf volgend schooljaar ook in het vijfde jaar de opleiding Groenbeheer duaal en in het zevende jaar de richtingen Paardenhouder duaal en Onderhoudsmecaniciën zware bedrijfsvoertuigen volgen.
