Werktuigendagen, de tweejaarlijkse ‘place to be’ voor actie en innovatie op het veld
De tweejaarlijkse buitenbeurs Werktuigendagen nadert nu met rasse schreden. Nooit eerder schreven er zoveel exposanten in en de gewassen staan er ondanks de droogte prima bij. De sector staat dus klaar voor een veelbelovende editie, voor het eerst tijdens het derde weekend van september.
Om de 2 jaar is Oudenaarde een heel weekend lang het middelpunt van de Vlaamse landbouwwereld. Ruim 120 ha, ten oosten van de expresweg N60 in Heurne, deelgemeente van Oudenaarde, worden dan omgetoverd in een niet te missen event voor de landbouwsector. Dit is hét moment om een ruime schare aan land- en tuinbouwmachines live aan het werk te zien en om te netwerken met een brede waaier aan fabrikanten, toeleveranciers, overheden, onderzoekers én collega’s uit de sector.
Joris Van Olmen, voorzitter van de Werktuigendagen, herinnerde ons tijdens de voorafgaande persconferentie aan de lange traditie van deze buitenbeurs. “Dit is al de 37ste editie van de Werktuigendagen. Deze tweejaarlijkse professionele landbouwbeurs werd voor het eerst georganiseerd in 1953.” In het verleden verhuisde dit event telkens van provincie naar provincie, dus ook telkens naar een ander terrein. “In 1995 – dus 30 jaar geleden – heeft de beurs zijn vaste stek in Oudenaarde gevonden. We mogen gerust stellen dat de Werktuigendagen de voorbije halve eeuw zijn uitgegroeid tot een begrip in de landbouwwereld. In 2023 konden we immers tellen op meer dan 200 exposanten en 55.000 bezoekers. Het is dus een niet te missen afspraak voor iedereen die affiniteit heeft met landbouw. Maar opgelet: voor het eerst organiseren we deze buitenbeurs tijdens het derde weekend van september, en niet zoals gebruikelijk op het vierde weekend, dus op 20 en 21 september.”
Drogere omstandigheden
Voor AgriBevents, de organisator van deze Werktuigendagen, maar ook van Agriflanders en de Agridagen, is het voor deze buitenbeurs steeds weer afwachten hoe de weersomstandigheden en dus ook de teeltomstandigheden verlopen tijdens de maanden voorafgaand aan de beurs. In tegenstelling met 2 jaar geleden speelt de droogte nu een rol.
Maar Van Olmen is positief: “Als organisatie zijn we tevreden dat we deze editie in goede en normale omstandigheden hebben kunnen organiseren en voorbereiden. Het klimaat was ons, in tegenstelling tot het natte voorjaar in 2024, dit jaar gunstig gezind, waardoor de gewassen in goede condities konden gezaaid worden en verder groeien. Hopelijk laat de droogte nu niet te veel sporen na en gooit die geen roet in het eten voor onder meer de maïs-oogstdemo’s!”
De voorzitter hoopte op wat deugddoende regen voor de gewassen in de weken voorafgaand aan de beurs.
Ondersteunende rol opnemen
Los van het weer speelt ook steeds de actualiteit een rol voor het succes van en de sfeer op een landbouwbeurs. “We beseffen als beursorganisator binnen de agrarische sector maar al te goed dat de land- en tuinbouw nog steeds voor gigantische uitdagingen staat”, stelt de voorzitter. “Het N-dossier, de klimaatdoelstellingen, de druk op de prijzen, de geopolitieke situatie… allemaal hebben ze impact op de sector en haar bedrijven, zowel producenten als toeleveranciers. Er moeten continu, soms niet-evidente, keuzes gemaakt worden. Als Werktuigendagen willen we zeer uitdrukkelijk binnen dit kader ook onze ondersteunende rol opnemen. Naast een ‘bewegende’ tentoonstelling van machines, ruimte voor ontmoeting en om te netwerken, willen we onder andere via de verschillende demo’s en proefvelden de nodige informatie geven aan de bezoekers. Meer dan ooit willen we als Werktuigendagen een platform bieden aan de sector om nog betere en meer doordachte keuzes te maken op de individuele bedrijven. We weten dat dit geen ‘wandeling door het park’ is, maar we gaan de uitdaging aan en hopen zo bij te dragen aan de dynamiek en duurzaamheid van de land- en tuinbouw.”
Demoterrein van 120 ha
De beurs blijf trouw aan haar unieke formule. Meer dan 300 moderne en ook innovatieve machines demonstreren en werken ter plaatse. Daarnaast tref je er ook 226 exposanten – al dan niet met een tentoonstelling van hun productgamma – langs de ruilverkavelingswegen die het terrein van ruim 120 ha doorkruisen.
Zoals bij de vorige edities zijn de machinedemonstraties gegroepeerd rond 3 sectoren: akkerbouw, tuinbouw en de groensector. Bijna alle aspecten komen aan bod: van het oogsten van gewassen over grondbewerking, zaaien, spuittechnieken, onkruidbestrijding, inkuiltechnieken tot bemesting en landschapsonderhoud.
Daarnaast willen de Werktuigendagen de hedendaagse landbouwer via een aantal gerichte themademonstraties optimaal informeren over een aantal actuele thema’s en nieuwe trends. Van Olmen: “Wij proberen hen te helpen in de zoektocht naar gepaste en innovatieve oplossingen voor de vele uitdagingen – economisch, technisch en maatschappelijk – waarmee de landbouwsector wordt geconfronteerd. Hierbij gaat extra aandacht uit naar duurzaamheid. Deze editie wordt er opnieuw gefocust op goed bodembeheer, maar ook op de inzet van elektrische machines, robotisering en mechanische onkruidbestrijding. Verder vindt er dit jaar rondom de schoolhoeve ook een vergelijkende demo rond voermengwagens plaats.
Zoals gebruikelijk is er tijdens de Werktuigendagen veel meer te beleven en te ontdekken dan enkel machines aan het werk. Zo vinden de bezoekers er een groot aanbod aan teelten (door de deelnemende zaadfirma’s voor de gelegenheid gezaaid of geplant) en een uitgebreide tentoonstelling van producten en diensten.
Voor de liefhebbers van tuinmateriaal wordt er ook dit jaar een aparte Park&Tuin-zone ingericht.
En voor wie niet genoeg kan krijgen van landbouwmachines, is er ook nog het oldtimergebeuren. Tijdens deze editie staan daar de zescilindertractoren in de aandacht. Je komt er op een pop-upexpo ook meer te weten over de geschiedenis van de ploeg. “Je kunt tijdens de Werktuigendagen dus zowel moderne als historische landbouwmachines live aan het werk zien.”
Iedereen ambassadeur
Het veelzijdige karakter van dit evenement trekt ook veel plattelandsbewoners aan. “Voor de landbouwsector is dit dus een uitstekende gelegenheid om zijn professionaliteit aan de burgers te tonen. Ik beschouw iedere exposant dan ook als een ambassadeur voor de sector. Maar… koken kost geld”, aldus Van Olmen. De voorzitter dankte hoofdsponsor KBC dan ook voor hun loyale steun.
“Wij zijn een structurele partner voor de agrarische sector en vinden het daarom belangrijk om dit op de Werktuigendagen ook te laten zien”, stelt Bart Verstrynge, economist Agro bij KBC Bank & Verzekering. “Zoals steeds zullen agrarische ondernemers op onze stand contacten kunnen leggen met ons uitgebreide KBC-team van experten uit de regionale Agro-bankkantoren, het Competence Center Agro en KBC Verzekeringen.
Voor deze editie van de Werktuigendagen kozen we op onze stand voor het thema ‘Samen voor een duurzame groei’. We zijn immers van mening dat de vele uitdagingen voor de sector soms ook wel opportuniteiten bieden naar nieuwe verdienmodellen of verbreding. KBC Agro wil meer dan ooit partner zijn van de individuele land- en tuinbouwer, om samen, van pril idee tot realisatie en uitbating, mee na te denken. Samen werken we aan duurzame groei door te inspireren, te faciliteren en te stimuleren.”
De bankverzekeraar ondersteunt dit jaar daarom in dit kader onder meer de demonstratie ‘Robotisatie onkruidbestrijding’.
‘Rock Werchter van de landbouw’ dankzij vele helpende handen
Naast financiële steun zijn er voor de organisatie van deze buitenbeurs ook zeer veel helpende handen nodig. “Het organiseren van een event van deze schaal kunnen we weliswaar niet alleen”, stelt Joris Van Olmen nederig. “Als organisatieteam zijn wij daarom ook verheugd en trots om te kunnen rekenen op de medewerking van de betrokken landbouwers, zowel met akkers en weides op het beursterrein als voor de parkings, van de stad Oudenaarde, de gemeente Kruisem, de schoolhoeve, de overheidsdiensten zoals politie, brandweer, Agentschap Wegen en Verkeer en uiteraard onze standhouders.”
Van Olmen verwees ter afsluiting met enige trots naar het ‘Rock Werchter van de landbouw’, de omschrijving die de algemene pers in 2021 en 2023 aan de Werktuigendagen gaven. “Wij doen er alvast alles aan om deze mooie titel alle eer aan te doen. Wij willen van deze 16de editie in Oudenaarde – dat is na 30 jaar dus ook wel een jubileum – opnieuw een succes te maken.” Alle betrokkenen – en wij dus ook – hopen daarbij weliswaar ook op de medewerking van de weergoden...!
