Dirk Van den Plas volgt Rita Demaré op als VBT-voorzitter
Dirk Van den Plas, voorzitter van Coöperatie Hoogstraten, is de nieuwe voorzitter van het VBT, het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties. Hij volgt Rita Demaré op, die 15 jaar voorzitter was. In april werd Demaré als voorzitter van REO al afgelost door slateler Dirk Declercq.
Het VBT organiseerde op 21 mei zijn jaarlijks evenement samen met LAVA, de Logistieke en Administratieve Veilingassociatie. Als koepelorganisatie boven de 5 Belgische groente- en fruitveilingen (BelOrta, Coöperatie Hoogstraten, REO, Ingro en Groupement des Producteurs Horticoles Namurois) vertegenwoordigt en behartigt het VBT, zowel op nationaal als op internationaal vlak, de belangen van de Belgische producentencoöperaties in de sector Groenten en fruit.
Boegbeeld
Krulandijvie- en andere slasoortenteler Dirk Declercq nam op 11 april de voorzittershamer van REO over van Rita Demaré, die liefst 20 jaar voorzitter was van de groente- en fruitveiling uit Roeselare.
Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns, Boerenbond-voorzitter Lode Ceyssens en Dirk Van den Plas blikten op het VBT-event terug op de rijke carrière van Rita Demaré als voorzitter van het VBT en REO. “Rita was een boegbeeld voor de Vlaamse tuinbouw met een duidelijke overtuiging: de sector versterken via samenwerking, overleg en engagement. Ze was een pionier en een luisterende leider, die altijd zeer goed voorbereid was om vaak moeilijke dossiers te bespreken”, loofde minister Brouns Demaré in een videoboodschap.
VBT sterker geprofileerd
Ook Lode Ceyssens benadrukte wat Demaré betekend heeft voor de sector. “Als slateeltster geboren en getogen in de tuinbouwsector is er niemand die beter dan Rita weet wat die sector precies vertegenwoordigt in cijfers en structuren. Ze weet vooral wat het betekent om afhankelijk te zijn van weers- en marktomstandigheden, correct beleid en wie de mensen zijn achter de tuinbouwbedrijven. De Boerenbond-voorzitter zei dat Demaré het VBT in 20 jaar tijd sterk geprofileerd heeft, vooral uit de coöperatieve gedachte, waarbij elke teler mee moet kunnen in het verhaal. Hij refereerde ook naar een bekende uitspraak van Demaré: ““Coöperaties zijn goed voor de wereld, alleen weet de wereld het nog niet.”
Vier kenmerken
Kersvers VBT-voorzitter Dirk Vandenplas somde 4 kenmerken van Rita op. “Ze was een pionier op vele vlakken, die de positie van de vrouw in de sector verdedigde. Verder is ze een bruggenbouwer, heel empathisch – en zo zeer benaderbaar voor alle telers – en een zeer goede organisator in al haar engagementen die ze opnam.
In haar dankwoord pleitte Rita Demaré ervoor om de samenwerking in de tuinbouwsector te versterken. “Telkens moet de coöperant, de producent, daar beter van worden. Coöperaties en landbouworganisaties zijn geen concurrenten van elkaar, maar ze moeten elkaar wel scherp houden. Coöperaties zullen steeds nodig blijven om producenten te versterken. Ze moeten sterke leiders hebben, die bereid zijn te luisteren en goed te communiceren.”
