Bij stress ontstaat er in ons lichaam een natuurlijke reactie die ons in staat stelt om snel en alert te reageren op gevaar: onze polsslag en ademhaling versnellen, de spieren spannen zich, er komt adrenaline vrij in ons bloed. We zijn extra alert en ons lichaam is paraat om te vechten of te vluchten. Deze reactie is een belangrijk overlevingsmechanisme, bijvoorbeeld wanneer je oog in oog staat met een beer.
In onze maatschappij worden we echter zelden met beren geconfronteerd. Wel met stresserende situaties waarbij deze automatische reactie van het lichaam niet zoveel uithaalt. Geraak je nerveus omdat je met de wagen in de file staat, of omdat je technische resultaten wat tegen vallen, dan heb je er niets aan dat je lichaam paraat is om hard te beginnen lopen.
